Így akadályozza meg a koronavírus, hogy 2020 legyen az F1 történetének legdrágább szezonja

A koronavírus kétségtelenül komoly egészségügyi és pénzügyi károkat okoz a világban, ez alól pedig a Forma-1 sem kivétel. Az AlphaTauri csapatfőnöke, Franz Tost is jelenleg a faenzai otthonában ragadt, és a feladatait telefonon és videókonferenciákon keresztül kell intéznie.

Viszont minden krízis tartogat lehetőségeket, és ezt vallja Tost is: „Minden éremnek két oldala van.” – mondta a csapatfőnök.

A jelenlegi szituáció miatt a Forma-1, az FIA és a csapatok reprezentánsai megegyeztek abban múlt héten egy videókonferencián, hogy az eredetileg 2021-re tervezett technikai szabályokat csak 2022-ben vezessék be. Ez természetesen óriási hatással lesz a Forma-1-re is, amelyről már több szakértő is beszélt és írt.

„A jó dolog a koronavírus-történetben, hogy nem kell megdupláznunk a fejlesztéseinket az idei évben. Ehelyett 2021 elejéig nem fejleszthetjük a 2022-es autónkat. Ez pedig azt jelenti, hogy a 2022-es autó fejlesztésére már a költségvetési sapka hatása alatt fog sor kerülni.” – mondta Tost a Motorsport-Total.com-nak.

„Utóbbi pedig nagyon fontos, hiszen ezzel rengeteg pénzt takarítunk meg. Ez azt jelenti, hogy a magas költségekkel folyó fejlesztésekre nem lesz szükség.”

Eredetileg a pénzügyi korlátozás, vagyis a 175 millió dolláros költségvetési sapka 2021-ben, a technikai szabályváltoztatásokkal egyszerre érkezett volna meg, viszont a csavar a történetben az lett volna, hogy a 2021-es autókat még a 2020-as idény során fejlesztették volna a csapatok – amikor még nincs korlátozás. Így szinte mindenki szerint a 2020-as lett volna a Forma-1 történetének legdrágább éve.

Viszont a koronavírus gyökerestől változtatta meg az emberek életét, és még egy olyan dollármilliárdos business, mint a Forma-1 sem tudja elkerülni a vírus gazdasági hatásait. Éppen ezért döntöttek amellett a döntéshozók, hogy 2022-re halasztják a technikai szabályváltoztatások érkezését, azonban a 175 millió dolláros költségplafon a tervek szerint, 2021-ben kerül bevezetésre.

A Red Bull Racing csapatfőnöke, Christian Horner már a 2019-es Mexikói Nagydíjon arról nyilatkozott, hogy ezt így kellene csinálni. Akkoriban így nyilatkozott Horner a szabálycsomag bevezetéséről a Motorsport-Total.com-nak:

„Itt kihagytunk egy lehetőséget. Utólag bölcsebb lett volna, ha 2021-ben vezettük volna be a költségvetési sapkát, hogy legyen időnk finomhangolni a szabályokat.”

Fél évvel korábban pedig szintén erről nyilatkozott Horner, és azt mondta, hogy „nem kellene bevezetni az új szabályokat 2022 előtt, ugyanis így a nagycsapatok is a költségvetési sapka hatása alatt fejlesztenék az új autójukat, és elkerülhető lenne, hogy nagyon drága legyen a 2020-as év.”

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff logikusnak és stratégiailag jól átgondoltnak nevezte ezt az ötletet az elejétől kezdve, viszont sajnálkozva arról számolt be, hogy a döntéshozókat nem fogta meg Horner ötlete. A Mercedes-főnök azt is elmondta 2019 októberében, tehát még a globális gazdasági és egészségügyi krízis előtt, hogy „elmondhatom nektek, hogy jelenleg egyáltalán nem állnak jól a dolgok az autóiparban”.

És ezt még akkor mondta, amikor a mai helyzettel összehasonlítva dübörgött a gazdaság. Viszont már akkor is eurómilliókat spóroló intézkedéseket kellett hoznia az olyan cégeknek, mint a Daimler és a Renault. A Renault még nyilvánosan meg is kérdőjelezte az F1-es programja szükségességét, viszont a Mercedes nem tett így.

Ami viszont még nagyon távolinak tűnt 2019 októberében, az 2020 márciusában már a realitás: a körülmények megváltozása miatt a 2021-ben is a 2020-as autókat fogják használni a formulaautózás királykategóriájában, ezt pedig Tost is megerősítette:

„A kasztnit homologizálni fogják. A mechanikai alkatrészeket is, mint a felfüggesztést. Az egyetlen dolog, amit fejleszteni lehet, az az aerodinamika területe. Ez magába foglalja az első szárnyat, a hátsó szárnyat, az oldaldobozokat, a padlólemezt, a diffúzort és a bargeboardokat.” – magyarázta az AlphaTauri csapatfőnöke.

Viszont felmerülhet a kérdés, hogy ha a szélcsatornákat használják a csapatok (legalábbis a 3 hetes leállás után), akkor az aerodinamika mellett hogyan fogja az FIA biztosítani azt, hogy a csapatok csak a 2021-es autón dolgoznak, nem pedig a 2022-es, teljesen új kocsin? Tost erre a kérdésre is választ adott:

„Az FIA szabályozza a szélcsatornát, és videófelvételeket és képeket kap a szélcsatornáról. Ez azt jelenti, hogy nem rakhatod a szélcsatornába a 2022-es autót, mivel az teljesen másként néz ki. Rögtön látnák a különbséget.”

És hiába nincs webkamerája az FIA-nak a csapatoknál, az osztrák szerint ettől függetlenül nem lehet kijátszani ezt a rendszert.

„De az FIA kérhet képeket arról, hogy pillanatnyilag melyik autó van a szélcsatornában. És azt is meg tudják nézni, hogy melyik modellt teszteljük.”

Itt az a kérdés merülhet fel, hogy ne lehetne-e hamis képeket vagy hamis adatokat küldeni az FIA-nak, viszont Tost szerint nem:

„Az FIA az adatokat is látja. Mindennek, vagyis a videóknak és a képeknek is összhangban kell lenniük az adatokkal.”

És ha még a csapatfőnök be is akarná csapni az FIA rendszerét, meg kellene győznie a személyzetét arról, hogy mit tegyenek, és nagy lenne a veszélye annak, hogy valaki „súgna” az FIA-nak, ez pedig túl nagy kockázatot jelentene.

Franz Tost, Team Principal, AlphaTauri at pre season testing press conference 2020

Fotó készítője: Mark Sutton / Motorsport Images

„Egyik csapat sem akar szórakozni a szabályozó szervvel. Egyik csapat sem teheti ezt meg, ugyanis túl sok személyt kellene beavatni. Amikor egy modell a szélcsatornába megy, a modell készítői az elsők, akik be vannak vonva a folyamatba. Aztán ott vannak azok a srácok, akik a szélcsatornában dolgoznak. Legalább 10 ember tudna a dologról, senki sem engedhet meg magának ekkora rizikót.”

A kasztni homologizációjára visszatérve, ezzel a 10 csapatból 9 csapatnak nincs problémája – a kivételt a McLaren képzi, ugyanis ők a Renault-motorhoz tervezték a 2020-as kasztnijukat, viszont 2021-ben már a Mercedes erőforrásával fognak versenyezni. Ezt pedig ugyanazzal a kasztnival szinte lehetetlen kivitelezni.

„Ez az FIA és a McLaren ügye. A McLaren tekintetében az FIA el fogja fogadni azt, hogy a 2021-es autójukba már a Mercedes-motort fogják integrálni. Egy kicsit biztosan módosítaniuk kell a kasztni hátsó részén, mert feltételezem, hogy a Renault-motor másként van megtervezve, mint a Mercedes-motor. A kis módosításon kívül viszont ugyanolyannak kell maradnia a kasztninak.” – nyilatkozta Tost.

Ezt pedig az interjú elkészülte után, kedden a McLaren is megerősítette, ugyanis az FIA biztosította a wokingi istállót arról, hogy ilyen téren „szabadságot” fognak kapni.

„Az FIA engedélyezni fog számunkra olyan módosításokat, amelyek a motorpartner-váltás miatt szükségesek.” – mondta a csapatfőnök, Andreas Seidl.

A wokingi gyártó bemutatta legújabb sportautóját, melynek fejlesztéséből az F1-es részleg is kivette a részét.