Hülkenberg-Ocon párost szerződtetne az Audi 2025-re?

A 2023-as Forma-1-es szezonban fog utoljára Alfa Romeo néven versenyezni a Sauber, amelynek 25%-át már fel is vásárolta a csapat új tulajdonosa, az Audi. A német márka 2026-tól már a saját motorját fogja ültetni a Sauber karosszériájába, amely addigra szintén az Audi tulajdonába kerül majd.

Az Audi utoljára áprilisban adott hivatalos helyzetjelentést az F1-es program állásáról, amikor elmondásuk szerint 260 mérnök dolgozott a 2026-os erőforráson az Audi neubergi gyárában.

A Motorsport.com olasz kiadásának értesülései szerint az Audi az akkor említett 300-nál végül jóval több, összesen közel 400 embert szeretne szerződtetni a motorrészlegére, ezt a számot azonban még messze nem érték el 2023 végéhez közeledve.

Hasonlóan nehezen megy a bővítés a Sauber svájci gyárában is. A jelenleg 550 fős csapatot 800 fölé szeretnék bővíteni a 2025-os szezonig, azonban az F1-es mérnökök távozására jellemző rendkívül hosszú, 12-24 hónaposra nyúló felmentési idő miatt úgy számolnak, hogy leghamarabb a 2024-es szezon végére kezd majd közeledni a kitűzött létszámhoz az Audi mérnöki gárdája.

Mindeközben a Motorsport.com olasz kiadásának értesülései szerint az Audinál elkezdték monitorozni a pilótapiacot is, ahol azonban szintén nehézségekkel szembesültek. Az Audi szeretné, ha a pilótái már összeszoknának a csapattal a 2026-os szabályváltozás érkezésére, ezért már 2025-ben olyan pilótapárossal versenyeznének, akikkel hosszabb távon terveznek a projekt élén.

Az aktuális topcsapatok azonban már bebiztosították a versenyzőik szolgálatait: a Mercedes pilótáinak és Lando Norrisnak 2025-ig, Oscar Piastrinak 2026-ig, Mac Verstappennek egészen 2028-ig érvényes szerződése van. Bár a Ferrari pilótáinak szerződése hamarosan lejár, Carlos Sainzot pedig többször is összeboronálták már a sajtóban az Audival, a Ferrari mindkét versenyzőjével szerződést fog hosszabbítani a télen, és Sainz is kijelentette már, hogy maradni szeretne Maranellóban.

Az Audi figyelme emiatt a középmezőnyre szegeződött, ahol két olyan pilótának is lejár a szerződése, akikkel szívesen terveznének: Nico Hülkenbergé, akinél a Haas a 2022 végén kötött 1+1 éves szerződésének második felét a nyáron aktiválta, illetve Esteban Oconé, aki 2021-ben kötött hároméves szerződést az Alpine-nal.

Amennyiben bármelyik pilótát is szerződtetni szeretné 2025-re az Audi, először fel kell bontania Valtteri Bottas szerződését, akit jelenleg 2025 végéig köt a kontraktusa a svájci csapathoz, de elmondta, hogy amennyiben igényt tartanak a szolgálataira, akkor szívesen lesz az Audi pilótája is. A csapat szörnyű 2023-as szezonja miatt nehéz belőni, hogy milyen egyéni szinten versenyez idén Bottas, így is megvárhatja még a 2024-es szezont a végleges döntésével.

Világbajnok versenyző tesztelheti élesben a Red Bullt.