„Hova tűnt Damon Hill?” – a nap, amikor az Arrows majdnem csodát tett

Ha megnézzük a futam rajtfelállását, akkor az első sorban nem találunk semmi szokatlant. A pole-t a Ferrarival Michael Schumacher szerezte meg, miközben mellőle bajnoki riválisa, Jacques Villeneuve indulhatott a Williamsszel. A harmadik helyen ugyanakkor volt egy kakukktojás: az Arrows Yamaha Damon Hill-lel a volánnál.

Ez már önmagában hatalmas eredmény volt tőle, hiszen az azt megelőző futamokon a legjobb rajthelyezése a kilencedik volt. Mindez persze nem méltó egy világbajnokhoz, mondhatnánk, a ’96-os szezon végén Hillnek azonban távoznia kellett a Williamstől és nem kapkodtak érte a legjobb istállók.

A verseny napján a brit azonban bizonyította, hogy semmi furcsaság nem volt az időmérős teljesítményében. Kihasználta Villeneuve rossz rajtját, és az első kanyarban a második helyen fordult. Ezek után pedig üldözőbe vette Schumacher Ferrariját, amelyen a Goodyear abroncsai kevésbé bírták a hungaroringi hőséget, mint az Arrows Bridgestone-jai.

Hillnek nem is kellett több és a 11. körben átvette a vezetést, miközben Schumachernek háromszor kellett kiállnia, így összességében nem tudott harcolni a győzelemért. A harmadik helyen álló Mika Häkkinennek technikai hiba miatt fel kellett adnia a futamot, mindez pedig visszahozta Villeneuve-öt a második pozícióba.

A kanadai a másik McLarennel, David Coultharddal is csatába került, de a skótnak is fel kellett adnia a versenyt, így Villeneuve-nek végül szabad útja volt Hill mögött, de a lemaradása tetemes volt, miközben már csak körök voltak hátra a versenyből. Az Arrows bajnoka kezdte elhinni, hogy megnyerheti a futamot, de ahogy az ilyenkor lenni szokott, beütött a baj.

Hill autója hirtelen lassulni kezdett, mivel egy hidraulikai gond miatt a váltója hármas fokozatban ragadt. Villeneuve emiatt óriási ütemben közeledett rá, és nagyjából két kör alatt 30 másodpercet hozott riválisán, majd az utolsó körben a Mansell-kanyar felé menet félig a füvön előzte meg korábbi márkatársát és megnyerte a Magyar Nagydíjat.

Ezzel teljesen szertefoszlott az Arrows-csapat és Hill nagy álma, de végül így is sikerült neki behoznia az autót a második helyre, ami hatalmas eredmény volt tőlük. A harmadik helyen meglepetésre Johnny Herbert végzett a Sauberrel, míg Schumacher negyedik lett.

„Az autó háromszor majdnem megállt. Meglepődtem, hogy egyáltalán eljutottam a célig, mert azt gondoltam, nem fogok tudni beérni. Az autó viszont mégis életre kelt a végén, így meg kell mondjam, nagyon örülök a második helynek.”

Damon Hill tehát mégsem tűnt el azon a futamon, de az igazi csoda rajta kívül álló okok miatt végül elmaradt.