Horner: "Nem mehettünk el csak úgy Sergio teljesítménye mellett..."

A Red Bull Racing pénteken jelentette be, hogy 2021-re Sergio Perezt igazolták le Alex Albon helyére, aki tesztpilóta marad a csapatnál. Bár a csapatfőnök, Christian Horner a Motorsport.com kérdésére elmondta, érzelmi szempontból nagyon nehéz lépés volt megválni Albontól, Perez erős teljesítményét nem lehetett nem észrevenni:

„Hihetetlenül nehéz döntés volt. Szerintem mindannyian szerettük volna látni, hogy Alex sikerrel jár. Azt mondtuk, esélyt adunk neki a szezon végéig, utána lesz egy teljes adatsorunk és csak akkor döntünk, pontosan ez történt.”

„Ha viszont az adatokra nézünk, a kettejük arányaira, a döntésünk sokkal inkább ezen alapult. Nem mehettünk el csak úgy Sergio teljesítménye mellett a Racing Pointban idén, főleg az év második felében.”

„Szóval nagyon, nagyon nehéz döntés volt, amit megnehezít, hogy Alex egy imádnivaló figura. Fontos tagja marad azonban a csapatnak, a 2021-es csapatunknak, akik a 2022-es fejlesztésekre összpontosítanak. Ráadásul emellett esélye lehet a 2022-es visszatérésre is.”

Horner szerint Pereznek nem lesz gondja azzal, hogy felérjen a Red Bullhoz hasonló nagy csapatok elvárásaihoz és szerinte jóval tapasztaltabb, mint 2013-ban, amikor a McLarennél volt egy nagyon zűrös szezonja.

„Sokkal kerekebb versenyző már és megvan az a képessége, hogy sokkal többet hozzon ki az autóból, ha a kocsi is képes erre. Ha azt nézzük, mennyi dobogója, sikere volt az évek során, szerintem remek erősítés. Ismét megmutatja, mennyire elszántak vagyunk, hogy jövőre egy versenyképes csapat álljon ki a Mercedes ellen.”

A Red Bull pontosan tudja, hogy Perez komoly kihívás előtt áll, amikor Max Verstappen ellen kell kiállnia, de szerinte a csapat és a pilóta is tudják, mik az elvárások 2021-re: „Szerintem mind realisták vagyunk, ismeri, micsoda versenyző Max. Már sokat megélt. Rengeteg tapasztalata van és tudja, mivel áll szemben.”

„Az elmúlt pár évben nagyszerű formában van, szóval nem hiszem, hogy bármilyen szinten alulbecsülné ezt a kihívást. Abszolút felvillanyozta, hogy megkapta a lehetőséget a bizonyításra.”

Amikor arról kérdezték, nem aggódik-e amiatt, hogy a két versenyzőjük komoly csatája esetén valami baj történhet, Horner elmondta, nem lát okot az aggodalomra: „Az a tervünk, hogy egymáshoz közel legyenek, lehetőleg minél előrébb.

„A célunk nem az, hogy egymásnak eresszük őket, hanem hogy közelebb kerüljünk a Mercedeshez. Sergio éveken át együtt versenyzett Nico Hülkenberggel is és nem emlékszem arra, hogy bármi feszültség lett volna köztük.”