Hogyan magyarázza a korábbi rémálom a Red Bull meglepő szingapúri fordulatát?

Max Verstappen a Forma-1-es Szingapúri Nagydíjról egy olyan második helyezéssel távozott, amely a hétvége korábbi szakaszában elérhetetlennek tűnt. Mivel a Red Bull RB20-as versenyautója köztudottan gyenge a bukkanókon és a kerékvetőkön, a verseny előtt mindig is a kármentés volt a cél.

De a dolgok még borúsabbnak tűntek a pénteki edzés után, amikor Verstappen és Sergio Perez is úgy tűnt, hogy nem tudnak mit kezdeni az autójukkal. Mindketten elégedetlenek voltak a kezelhetőséggel, a gumik nem melegedtek fel, és fennállt a veszélye annak, hogy beragadnak a mezőnybe, és nehezen tudnak majd tisztességes pontszerzésre szert tenni.

A Red Bull motorsport-tanácsadója, Helmut Marko az első nap után így nyilatkozott: „Max autóján semmi sem működik. Mind a lágy, mind a kemény gumikon nincs tapadása, és egyáltalán nincs egyensúly a kocsijában.”

A szingapúri fejvakarást egy éjszakába nyúló mérnöki értekezlet követte a gyárban és a Red Bull szimulátorában Milton Keynesben Sebastien Buemivel, hogy megpróbáljanak javítani a beállításokon és kiderítsék, mi a baj.

Ahogy Christian Horner csapatfőnök mondta Buemi munkájáról: „Rengeteg Red Bullt fogyasztott, hogy tovább bírja. Fontos szerepet játszott, ahogy az egész csapat, a kemény munkában, a hosszú nappalokkal és éjszakákkal”.

Végül a csapat megtalálta az heuréka pillanatát, és rájött, mi volt a baj az autójával. És mindez a 2023-as viharos küzdelmük körül forgott, amikor is masszívan küzdöttek a pálya karakterisztikájával - megnyitva az utat a Ferrari és Carlos Sainz előtt a diadalhoz.

A következtetés az volt, hogy a szingapúri kerékvetők és bukkanók okozta problémák megismétlődésével kapcsolatos aggodalmak közepette a Red Bull túlságosan konzervatívan állította be a mechanikai beállításokat, hogy megbirkózzon a pálya jellemzőivel.

Azonban azzal, hogy ennyire a vezethetőség javítására koncentráltak, abban a hitben, hogy ez a legjobb út Verstappen és Perez megsegítésére, végül túl sok teljesítményt áldoztak fel. Nem volt elég mechanikus tapadás, aminek az lett az eredménye, hogy a gumik nem jutottak el a megfelelő működési tartományba.

Szombatra a Red Bull úgy döntött, hogy feláldoz néhány ilyen jobb vezetési elemet, és inkább a tiszta teljesítményre koncentrál - ami hirtelen életre segítette az RB20-ast. Ahogy Horner később reflektált: „Azt hiszem, el akartuk kerülni a tavalyi év megismétlődését, és talán túlkompenzáltuk.”

„Azt hiszem, ahogy a csapat reagált, és az erőfeszítés, amit tettünk, lehetővé tette, hogy Max egy sokkal jobb autót kapjon szombaton. És nyilvánvalóan a versenyen nem tudtuk felvenni a versenyt Landóval, de a mezőny többi részét lefedtük.”

A szingapúri eredmény, amely jelentős javulást jelent a tavalyi évhez képest, felcsillantotta a reményt, hogy a Red Bull közelmúltbeli problémái már a múlté - ahogyan az is, hogy Verstappen meg tudja tartani a bajnoki vezetést.

Most, hogy Austinig nagy a távolság, a Red Bull abban reménykedik, hogy még többet ki tud hozni az autójából, hogy elhárítsa a McLaren fenyegetését. Horner hozzátette: „Úgy gondolom, hogy van egy fejlődési vénánk, és úgy gondolom, hogy megértettünk néhány problémát az autóval kapcsolatban. Azt hiszem, kezdünk megoldást találni rájuk.

„Bakuban jobbak voltunk, itt is jobbak voltunk. Szóval igen, sok éjszakába nyúló autózás lesz Milton Keynesben.”

Eközben Horner szerint a McLaren szívatta őket, míg így reagált Norris Ricciardo leggyorsabb körére.