Hivatalos: Ricciardo az év végén távozik a Red Bulltól

Ricciardo a kezdetek óta a Red Bull családjához tartozik a Forma-1-ben. Az ausztrál nagyon sokat köszönhet a márkának, mely nélkül talán soha nem mutatkozhatott volna be az F1-ben, hiába a tehetsége.

Daniel a 2011-es szezonban az Európa Nagydíjig rendszeresen lehetőséget kapott a Toro Rosso volánja mögött az első szabadedzéseken. Ez kellőképpen meggyőzte a Red Bullt arról, hogy befizesse a tehetségét az azóta megszűnt HRT istállóhoz, megnézvén őt éles körülmények között is.

Ricciardo a Brit Nagydíjtól kezdődően versenyzett a spanyol alakulatnak, és ugyan pontot nem szerzett a mezőny leggyengébb csapatával, 2012-től már a Toro Rosso színeiben körözgethetett. Faenziában 2013 év végéig dolgozott, majd a Red Bull Racinghez került, ahol jelenleg is versenyez.

Az idei év volt számára az első olyan, amikor nem volt érvényes szerződése a következő idényre, és a jobb formáját kihasználván tárgyalást kezdeményezett a Ferrarival és a Mercedesszel, miközben a McLaren és a Renault ajánlatát is meghallgathatta. 

Maranellóban nemet mondtak neki, és maga Ricciardo ismerte el, hogy nagyobb érdeklődésre számított az olaszoktól. A pletykák szerint Vettel keze is benne volt a Ferrari döntésében. A Mercedesnél szintén felvetődött a neve, de a németek Lewis Hamiltonnal és Valtteri Bottasszal is hosszabbítottak.

A Red Bull és a McLaren is komoly fizetést kínált Ricciardónak, de ő inkább a Renault mellett tette le a voksát. A francia gyártó részéről még hiányzik a hivatalos bejelentés. 

A Red Bull Racing bejelentette, hogy Daniel Ricciardo év végén távozik tőlük, véget vetve a 2008 óta tartó kapcsolatnak. 

Christian Horner csapatfőnök a következőkkel kommentálta Ricciardo döntését, aki 2008 óta a Red Bull-kötelék tagja, 904 pontot szerzett eddig, 2 pole is szerepel a neve mellett – hét győzelméről nem is beszélve. 

„Teljes mértékben tiszteletben tartjuk Daniel döntését, miszerint elhagyja az Aston Martin Red Bull Racinget, és a legjobbakat kívánjuk neki a jövőre nézve”- mondta Horner. „Szeretnénk megköszönni neki az elkötelezettségét és a szerepet, amit azóta játszott, hogy 2014-ben csatlakozott a csapathoz. A fénypontot természetesen hét győzelme jelenti, és az a 29 dobogós eredmény, amit eddig ért el velünk.”

„Ki fogjuk értékelni azt a számos opciót, ami rendelkezésünkre áll, mielőtt eldöntjük, melyik versenyző lesz Max Verstappen partnere a 2019-es szezonra. Mindeközben még hátravan kilenc verseny a 2018-as évben, és teljesen arra koncentrálunk, hogy minden lehetőséget maximalizáljunk Max és Daniel számára a szezon fennmaradó részében.”