Hivatalos: Palmer a Japán Nagydíj után elhagyja a Renault F1 Team-et

„A holnapi Japán Nagydíj lesz az utolsó futamom a Renault-val. A rajtbüntetésemmel közel a mezőny végéről fogok indulni, de mindent beleadok. Köszönöm mindenkinek a támogatást az elmúlt 2 évről, ami sokat jelent számomra.” 

A 26 esztendős versenyző, aki négy év után 2014-ben megnyerte a GP2-es sorozatot a DAMS színeiben, 2015-ben mutatkozhatott be az akkor még Lotus F1 Team néven futó, mint tesztpilóta. Az Ausztrál, a Maláj, a Monacói, a Kanadai, és a Szingapúri Nagydíj kivételével az összes versenyhétvégén autóba ülhetett a szabadedzéseken.

2016-ra a csapat már Renault Sport F1 Team néven folytatta tovább, miután a francia gyártó visszavásárolta a korábbi istállóját Enstone-ban. A gárda egyik pilótája Palmer volt, aki összesen 1 pontot szerzett abban a bizonyos idényben. Ez a pontszerzés Malajziában sikerült neki. Ennek ellenére a Renault versenyzője maradhatott.

2017-re Nico Hülkenberg lett a csapattársa, aki már egyértelműen túl nagy falat volt számára, és ez nemcsak a pontokban nyilvánult meg. Jolyon egészen a Szingapúri Nagydíjig még csak pontszerző sem volt. Amellett, hogy a teljesítménye nem volt ideális a Renault számára, a technikai hibák is inkább őt hátráltatták, de egyértelmű, hogy messze nem tudja azt a szintet hozni, mint a Force Indiától érkezett társa.

Palmer a Japán Nagydíjig tarthatta meg az ülését és most saját maga erősítette meg azt, hogy Suzuka után elhagyja Enstone-t, ahol majdnem két teljes idényt húzhatott le versenyzőként, szinte teljesen eredménytelenül. A korábbi pletykák szerint a Renault több mint 4 millió eurót tett le neki az asztalra, hogy idő előtt távozzon. 

Eredetileg már a Maláj Nagydíjtól nem ő, hanem a nemrég szerződtetett Carlos Sainz Jr. vezette volna a másik autót. A hivatalos megerősítés szerint a spanyol idő előtt csatlakozik az új munkaadójához. Ezzel a Toro Rosso nagyon sokat veszíthet, hiszen komoly harcban vannak az ötödik helyért és a Renault az egyik riválisuk.

Az olaszok 52 pontot számolnak a 6. helyen, és ennek a 90%-át Sainz szerezte meg, miközben a gyengén teljesítő társát nemrég váltották le az újonc Gasly-ra, akitől egyelőre nem várhatnak hasonló teljesítményt. Az Amerikai Nagydíjtól újra Kvyat kerül a másik autóba, és Gasly marad, nem utazik el a Super Formula fináléjára Japánba, független attól, hogy csak 0,5 pont a hátránya az éllovashoz képest. Tekintve azt, hogy az orosz eddig mennyire gyenge volt, és a francia csak nemrég érkezett meg a Forma-1-be, a Toro Rossónak nem sok esélye maradt az 5. helyre, de még lejjebb is csúszhat. A Renault egy Hülkenberg-Sainz párossal hamar előrébb léphet a 7. helyről (42 pont) és üldözőbe veheti a 65 pontos Williamst. 

Palmer egy hete még úgy nyilatkozott, hogy mindenképpen végig fogja versenyezni ezt az idényt a Renault-val, hogy bizonyítsa a tehetségét a többi csapat számára, de úgy tűnik, változott a véleménye, vagy nem tehetett mást. A Williamsszel áll(t) tárgyalásban, de ott Di Resta, Kubica, Wehrlein és Massa is előtte van a sorban, így több mint valószínű, hogy ezzel véget is ér az F1-es pályafutása.