Hivatalos: Lando Norris lesz a McLaren-Renault teszt-és tartalékversenyzője

A McLaren számára Fernando Alonso szerződésének meghosszabbítása mellett az is nagyon fontos volt, hogy Lando Norris Wokingban maradjon. A 17 esztendős pilóta versenyző óriási tehetség, aki valóban Lewis Hamilton nyomdokaiba léphet.

Norris idén rögtön megnyerte az első teljes szezonját az F3-ban a Carlin színeiben. Senki sem várt tőle hasonlót, mivel minimális tapasztalattal rendelkezett a szériáról, valamint önmagában még mindig nagyon fiatal.

Augusztusban a Hungaroringen egy hivatalos F1-es teszten vehetett részt a McLaren-Hondával, melynek ideje alatt egészen lenyűgöző teljesítményt nyújtott. Ezzel ismét meglepetést okozott, és egyúttal meg is győzte a vezetőséget arról, hogy mindenképpen meg kell tartaniuk a tehetségüket, még akkor is, ha 2018-ban nem tudnak neki versenyzőülést adni.  Ha Alonso nem maradt volna, minden valószínűség szerint Norris kapja meg a másik ülést Vandoorne mellett.

A hivatalos bejelentés szerint Norris teszt-és tartalékversenyző lesz a McLaren-Renault-nál jövőre, miközben szorosan együtt fog működni a két pilótatársával, a mérnöki-és marketingcsapattal. Ezzel gyakorlatilag felkészítik őt az esetleges 2019-es bemutatkozásra, amit nagy kérdés, hogy kinek a helyén tehetne meg, mivel a belgával és a spanyollal is hosszabb távon számolnának.

Fontos megjegyezni, hogy Norris a 2018-as tesztprogramban is részt vesz, és a szimulátoros tesztek mellett a pályán is autóba ülhet.

Lando Norris:

„Hihetetlen izgatottsággal tölt el az, hogy a 2018-as szezontól a McLaren teszt-és tartalékversenyzője lehetek. Fantasztikus 12 hónap áll mögöttem, melynek minden percét élveztem – ennél jobb befejezést pedig el sem tudtam volna képzelni az idei évnek.”

„Alig várom már, hogy segíthessem a csapatot, rögtön a következő héten megrendezésre kerülő interlagosi gumiteszten. Minden korábbinál keményebben fogok dolgozni, Stoffel és Fernando személyében pedig két remek tanárom is van, így minden adott ahhoz, hogy tanuljak és fejlődjek a következő évben.”

 „Jelen pillanatban azonban még mindig dolgozunk a 2018-as versenyprogramomon - néhány fronton már közel járunk a végleges döntésekhez, de még nem mondhatjuk azt, hogy teljes mértékben végeztünk. Reményeim szerint hamarosan bejelenthetek majd valamit”, zárta nyilatkozatát titokzatosan Lando Norris.

Zak Brown:

"Lando egy kiemelkedő képességekkel rendelkező fiatal tehetség, a mai bejelentés pedig teljes mértékben megérdemelt, és jól szemlélteti azt, milyen nagyra is tarjuk őt. Azzal, hogy megnyerte a Formula Renault sorozatot, elnyerte a McLaren Autosport legjobb fiatal versenyzőnek járó díját és olyan sebességet valamint konzisztens teljesítményt mutatott, ami az európai F3-as sorozat megnyeréséhez szükséges, megteremtette magának azt az elismertséget és népszerűséget, ami miatt ma a jövő egyik legjobb versenyzőjének tartjuk őt."

"A McLarennél lebonyolított nyári teszten is lenyűgözött minket, így semmi kétségünk nem volt afelől, hogy készen áll egy ilyen komoly felelősséggel járó poszt betöltésére. A csapatnál mindenki segíteni fogja őt céljai elérésében, ami természetesen az, hogy Forma-1-es versenyző legyen."

Eric Boullier:

„Nagyon fontosnak tartjuk azt, hogy a McLaren teszt-és tartalékversenyzője a csapaton belül legyen. Lando jelen lesz a versenyeken, és a csapat teljes értékű tagja lesz. Ő egy olyan személy, aki remek képességekkel és ambíciókkal érkezik meg hozzánk, innentől kezdve pedig a mi dolgunk lesz, hogy fejlesszük a képességeit, finomhangoljuk azokat, és megmutassuk számára azt, hogyan is működik egy F1-es csapat, és azt, miként áll össze egy modern nagydíj.”

„Számos remek alkalom lesz arra, hogy figyeljen, tanuljon, és felkészüljön a 2018-as évre. Fontos, hogy Lando minden tekintetben készen álljon, akár arra is, hogy átvegye majd Fernando vagy Stoffel helyét, ha a pillanat elérkezik.”