Hill nem volt felkészülve az 1994-ben történtekre

1994-re Ayrton Senna csapatot váltott, és miután a Williams két szezonon keresztül dominált, a brazil versenyző a grove-i alakulathoz igazolt, és távozott a McLarentől. Damon Hillt kapta meg csapattársnak, aki mögött ekkor még mindössze egy teljes F1-es szezon állt.

Senna két pole-lal kezdte az 1994-es idényt, azonban mindkét versenyen kiesett. Ezután következett a tragikus San Marinói Nagydíj, amelynek szombati napján Roland Ratzenberger, vasárnapi napján pedig Ayrton Senna vesztette életét.

Damon Hill az F1 Racingnek többek között Ayrton Sennáról nyilatkozott, és arról, hogy mekkora nyomás alá került a brazil legenda halálát követően.

„Csak kevés időn keresztül voltam Ayrton csapattársa. Ezek a pillanatok viszont nagyon sokat jelentettek, sokat tanultam azzal, hogy figyeltem Ayrtont. De mint mindenki más, riválisként, fiatal versenyzőként, motorsport fanként néztem Ayrtont.”

„Nem fogok hazudni, voltak dolgok, amik néha meghökkentettek engem. Nem igazán tetszett az a hozzáállása, hogy csak egy ember számára van hely a pályán. Viszont el kell ismerni a motiváltságát. Egy nagyon bátor ember volt, és kiváltságosnak érzem magam, amiért ismerhettem őt – akkor is, ha csak kevés időn keresztül.”

Hill pedig így két évvel a bemutatkozása után, mindössze három futamgyőzelemmel a neve mellett az 1992-es és 1993-as címet megszerző Williams vezető pilótája lett. Senna helyére David Coulthard érkezett, aki abszolút újoncnak számított.

Hill pedig nem érezte magát késznek az új státusza kapcsán, a történtek ismeretében pedig főleg nem.

„Senki nem akarna ilyet tapasztalni. A csapat sem akarta ezt, a Forma-1-ben sem akarta senki, hogy ez legyen. Két versenyző is meghalt, amikor pedig ilyen történik, felteszed magadnak a kérdést, hogy „miért csinálom ezt, ha az életemet veszthetem, és sok embernek okozhatok szomorúságot?”.

„Nem számítottam erre a szezon elején. Nem voltam felkészülve arra, hogy ekkora nyomás alatt legyek, úgy meg végképp nem, hogy rengeteg támogatást kaptak Brazíliából, és óriási mértékű felelősséget éreztem.”

Hill végül Michael Schumacherrel harcolt a világbajnoki címért, amely a szezon utolsó futamán, az Ausztrál Nagydíjon dőlt el, ahol a két pilóta összeütközött, mindketten kiestek, és 1 pontos különbséggel a német lett a világbajnok.

„Michael tökéletesen felkészült volt, ő és a csapata gondosan figyelt a részletekre, és kihasználtak minden kiskaput. Michaelnek hatalmas mértékű természetes tehetsége volt.”

„Abból, amit megtudtam, nem hiszem, hogy túl jó lett volna az autó beállításában, de megvolt a tehetsége ahhoz, hogy bármit elvezessen, pontosan úgy, mint Ayrton.” – zárta Hill, aki 2 évvel később, 1996-ban megszerezte a VB-címet a Williamsszel.

Hamarosan kezdetét veszi a 2020-as Dakar-rali, amiben többek között Fernando Alonso is rajthoz fog állni a Toyota színeiben. Egy verseny, ami semmi máshoz nem hasonlítható.