Helmut Marko már jóval Szingapúr előtt ki akarta tenni Ricciardót

Az ausztrál F1-es karrierje látszólag véget ért, miután a bikások úgy döntöttek, hogy Liam Lawsonra cserélik őt a megmaradt hat futamon. Ricciardo nyolc győzelemmel a háta mögött távozik a királykategóriából, ezek közül hetet pedig a Red Bull színeiben szerzett.

Azt tudni lehetett eddig is, hogy Horner nagy támogatója volt Ricciardónak, miközben Marko kevésbé szerette volna őt az RB-nél látni, és ennek kapcsán a csapatvezető most érdekes információkat osztott meg, hiszen egyfajta belső csata bontakozott ki közte és az osztrák tanácsadó között.

Az F1 Nation podcast vendégeként Horner elmondta, hogy Ricciardo távozását a kiegyensúlyozatlansága idézte elő, és Marko türelme valójában már jóval a Szingapúri Nagydíj előtt elfogyott.

„Nehezen kezdte az évet, aztán jött a miami hétvége, amely két részből állt. A péntek és a szombat délelőtt fantasztikus volt, hiszen úgy tűnt, visszatért a régi Daniel. Feltartotta a Ferrarikat és többet hozott ki az autóból, mint ami benne volt. Aztán viszont a szombat délután és a vasárnap katasztrofális lett.”

„Emiatt pedig Helmut már Barcelona körül ki akarta őt tenni az autóból, így hamar komoly nyomás nehezedett Danielre. Mire elérkeztünk Montrealhoz, a jó üreg Jacques Villeneuve mart bele egy jókorát, ami egyértelműen feltüzelte őt, mert ahogy az autót vezette azon a hétvégén… Egyszerűen fogta magát, kiment és összerakott egy nagyon erős hétvégét. Emiatt mondtam is neki, hogy minden futam előtt hívja fel Jacques-ot, mert bármit is mondott, az működött.”

Horner kifejtette, hogy Ricciardo sorsát tulajdonképpen az pecsételte meg, hogy nem tudott olyan magasságokba emelkedni, ami elég lett volna ahhoz, hogy visszaülhessen a Red Bullba. Így Sergio Perez hiába volt szintén pocsék formában, Ricciardónak nem sikerült eleget mutatnia ahhoz, hogy automatikus jelölt legyen a mexikói leváltására.

„Én mindent megpróbáltam azért, hogy a lehető legtöbb ideje legyen az autóban megmutatni, mit tud. Máskülönben már Barcelona után kiszállt volna az autóból. Minden versenyző teljesítménykényszerben van, de Daniel valójában azért volt az autóban, hogy olyan helyzetbe hozza magát, amivel átveheti a stafétát, ha Checo nem hozza a teljesítményt.”

„Az volt a gond, hogy egyes időszakokban mindkettejüknek meggyűlt a baja a tempóval. Checo nagyon erősen kezdte az évet, miközben Daniel küszködött. Aztán amikor Checo elvesztette a formáját, Daniel rátalált. Sosem volt azonban annyira meggyőző, hogy azt mondjuk, »oké, cseréljük meg a két versenyzőt«.”

Horner végül még azt is elmagyarázta, hogy Lawson azonnali felhozásának célja igazából az, hogy Ricciardóhoz hasonlóan felmérjék őt, miközben azon gondolkoznak, hosszabb távon mi legyen Perezzel. „Látnunk kell a nagyobb képet a versenyzők terén. Hat futammal a vége előtt ez a tökéletes lehetőség, hogy Liamet Juki [Cunoda] mellé tegyük és lássuk, hogyan teljesít.”

„Ez túlmutat a VCARB-on. Magában foglalja a Red Bull Racinget is. Természetesen szerződésünk van Sergióval a következő idényre, de folyamatosan nyitva kell tartanod a szemed annak kapcsán, mi jön legközelebb. Liam lesz az, vagy esetleg a saját pilótáinkon kívül kell nézelődni? Vagy esetleg egy másik juniorunk fog képbe kerülni, mondjuk Isack Hadjar vagy Arvid Lindblad?”

Horner szavaiból tehát érdekes kép kezd kibontakozni. Úgy tűnik, Lawsont nem feltétlenül csak azért ültetik most autóba, hogy felmérjék, mit tud Cunodával szemben, hanem azért is, hogy további nyomást helyezzenek a gyengén teljesítő Perezre. 

És ha már szóba került Lawson, az új-zélandi pilóta új rajtszámmal fog versenyezni az Amerikai Nagydíjtól kezdve.