A Toro Rosso-Honda túlságosan jó volt Bahreibnen: lesz még ilyen?

„Túlszárnyaltuk a várakozásainkat Bahreinben.” – mondta Brendon Hartley a Motorsportnak adott exkluzív interjújában. „A szezonkezdet előtt azt gondoltuk, hogy az első pár futam nagyon nehéz lesz. Minden energiánkat arra áldoztuk, hogy minél többet hozzunk ki a Hondával való kapcsolatunkból, és az aerodinamikai részlegünknél is sok változás ment végbe. Egyértelműen arról szólt a szezonkezdet, hogy egyet hátralépjünk, hogy aztán majd kettőt tudjunk előrelépni.”

„Aztán jött a Bahreini Nagydíj, ami messze túlszárnyalta a legmerészebb várakozásainkat is.” – folytatta az új-zélandi versenyző. „És ezután persze mindenki azt gondolta, hogy tudunk majd hasonló eredményeket szállítani.”

Az egy héttel későbbi Kínai Nagydíj már mutatott jeleket arra, hogy a bahreini teljesítmény nem gyakran lesz megismételhető. Az egészre pedig rátett egy lapáttal, hogy a Toro Rosso két pilótája egymásnak ment a hajtűkanyarban. Bár Hartleynak sikerült Azerbajdzsánban megszereznie élete első F1-es pontját, azon a hétvégén sem tudta megközelíteni a csapat a sivatagi pályán mutatott teljesítményt. A Toro Rosso sem igazán tudta, hogy minek volt köszönhető az akkori csúcsteljesítmény, és az utána következő gyengébb futamok, de talán már sejtik, hogy mi, miért történt.

„Úgy tűnik sikerült nagyon jól bánnunk a gumikkal Bahreinben, amire nem minden csapat volt képes.”- magyarázta Hartley. „Az aerodinamikánk nagyon érzékeny, a bahreini pályán pedig nem volt szél, ezért tudtunk annyira jó tempót futni, amit azóta sem sikerült megismételnünk. De én látom a fényt az alagút végén. Volt egy frissítésünk Monacóra, és Kanadára is készülünk egy frissítéssel. Mindenki nagyon motivált, és keményen dolgozik azért, hogy fejlődjünk, viszont azt gondolom, hogy a Bahreini Nagydíj után olyan várakozások vannak felénk, amik nem reálisak.”

„De ilyen a Forma-1. Láthatunk más csapatokat is, akik az egyik hétvégén még szárnyalnak, a másikon pedig már szenvednek.” – folytatta Hartley, aki Monacóban baleset következtében esett ki: Leclerc fékhibás autója ment bele hátulról.

Toyoharu Tanabe, a Honda technikai igazgatója arról beszélt a Motorsportnak, hogy a szezon kezdete előtt fogalma sem volt arról, hogy mennyire lehet versenyképes a Toro Rosso és a Honda együttműködése. „A bahreini eredmény sokkal jobb volt, mint képzeltük, de nyugodtnak kell maradnunk, és leszegett fejjel dolgoznunk azon, hogy lépésről lépésre javuljon a teljesítményünk. Tudjuk, hogy a jelenleg a mezőny hátsó felében vagyunk, meg kell tennünk mindent, hogy közelebb kerüljünk az élmezőnyhöz.”