Hartley szerint Le Mans bejön majd Alonsónak

Brendon Hartley-nak nyolc évet kellett várnia, mire ismét Forma-1-es autó volánja mögé ülhetett, azonban végre összeállt a Forma-1-es pályafutása: a 28 éves új-zélandi az első versenyző hazájából Mike Thackwell 1984-es németországi szereplése óta, aki egyetlen egy F1-es nagydíjon vett részt. 

Hartley a Red Bull juniorjainak egyike volt: "Brendon Red Bull juniorként mindig is gyors volt. Csakhogy akkoriban nem tudott megbirkózni a nyomással, amit az időmérőn és a versenyen elkövetett hibái bizonyítottak. Aztán a Porschéval a hosszútávú versenyeken ezt "levedlette" - ahogy mondani szoktuk. A leggyorsabb Porsche pilóta lett. Mindig is kapcsolatban álltunk vele, személyes szponzorként is. Aztán mikor egyértelművé vált, hogy szükségünk van egy versenyzőre a Toro Rossónál, akkor valakit a saját versenyzőink közül szerettünk volna."

Hartley a Porsche sportautóival 2015-ben és 2017-ben is bajnok lett, és idén a le mans-i 24 órás versenyen is nyerni tudott. 

Az új-zélandi maga is elismeri: "Akkoriban nem álltam készen a Forma-1-re. Azonban azóta sok minden történt. Amint egyértelművé vált, hogy a Toro Rossónál megüresedett egy hely, felhívtam Helmut Markót."

Az új-zélandi a debütáló texasi versenyén 13. lett, majd Mexikóban és Brazíliában kiesett, és ezt Abu Dhabiban egy 15. hely követte. Végül a Toro Rosso meg is erősítette a jövő évi versenyzőpárosát, mely a Gasly-Hartley páros lesz - Kvyat menesztését követően. 

"Olyan kiváltságos helyzetben vagyok, hogy az álmom valóra vált." - folytatta Hartley a német Speedweek előtt - "A 2017-es utolsó nagydíjakon pedig azt is bebizonyítottam, hogy megérdemlem ezt az esélyt."

Hartley-nak az ősz folyamán párhuzamosan kellett versenyezni a Toro Rossónál és a Porschénál. Az új-zélandi az olasz La Gazzetta dello Sport kollégái előtt elárulta: "A felkészülés a két csapatnál elég hasonló. A Porsche és a Toro Rosso is high-tech autókkal rendelkezik, csak a Forma-1-ben kevesebb elektronikai segítség áll a rendelkezésünkre, de ezért cserébe nagyobb a leszorítóerő, és a gumik is teljesen mások."

Ami pedig Le Mans-t és Alonsót illeti: "Meg vagyok győződve róla, hogy Fernando Alonso nagyon élvezni fogja. Le Mans minden autóverseny legmeghatóbbja. Amikor ott a pódiumon ünnepelhetsz, és végigtekintesz az őrült tömegen, akkor az olyan, mintha a hetedik mennyországban lennél. A feszültség hatalmas. Egy kis hiba és az egész éves felkészülés mehet a kukába."

"A Forma-1-ben egyedüli harcos vagy. A hosszútávú versenyeken viszont három versenyző osztozik egy ülésen, ami azt is jelenti, hogy kompromisszumokat kell kötnöd. Mark Webber és Timo Bernhard kiemelkedőek voltak az együttműködés terén."

A Honda három éven keresztül katasztrofálisan teljesített a McLarennel, most pedig a Toro Rossóra váltanak. Vajon emiatt aggódik Hartley? "Nem. Én ezt pozitívumként értékelem. Exkluzív partnerek vagyunk. Ez egy nagy esély a számunkra."