Hartley a Toro Rosso-Hondáról: Még mi sem számítottunk ilyen eredményre

Hartley és csapattársa, Pierre Gasly a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj időmérőjén mindketten már a Q1-ben elvéreztek, Bahrein mérföldekkel jobban sikerült számukra. Az új-zélandinak mindössze egy tizeden múlt a Q3, Gasly pedig egy egészen elképesztő ötödik helyet (Hamilton rajtbüntetésével) hozott csapatának.

Hartley szerint a jó eredményekről (a meglepően jó eredményekről) az aerofejlesztések 'tehetnek'.

"Nagyon jó volt látni, hogy ennyit tudtunk fejlődni." - mondja Hartley. "Nagyjából kiszámoltuk előre, hogy mennyit jelenthetnek majd az új alkatrészek, ehhez képest sokkal több volt benne, ez fantasztikus. Általában fordítva szokott ez lenni... Azt egyébként is éreztem, hogy itt erősebbek lehetünk Ausztráliához képest, de ekkora fejlődést nem vártam."

Nem csak ő, a csapat sem. "Nem hiszem, hogy a csapatnál bárki számíthatott volna erre, hogy mi leszünk a középmezőny vezető csapata. Nyilván kemény és szoros lesz a verseny, de attól még ez óriási eredmény. Melbourne-ben nem voltunk ott, ahol szerettünk volna, az időmérő, de főleg a versenytempó megmutatta, nagyjából hol állunk. Ehhez képest óriási a fejlődés."

A fejlesztések Hartley szerint leginkább a padlólemezt és a fék különböző részeit érintették. Ezeket Gasly egyébként már pénteken megkapta, Hartley viszont csak a mai szabadedzésen tudta először kipróbálni - a hatás egyből érezhető volt. "Óriási volt [a különbség], rögtön az első körömnél meg is jegyeztem a szabadedzésen, mennyivel jobb az autó."

Hartley csapattársa még egy tizednél is kisebb időbeli ugrásra számított az új alkatrészektől, és mivel óriási meglepetést jelentett neki is ez a fejlődés, azt mondta, lehet, hogy még jobban bele kell ásniuk magukat az adatokba, és lehet, hogy van ott még, ahonnan ez jött. Szerinte egyébként nem ez, hanem a jobb beállítás jelentette a legnagyobb különbséget. "A fő különbség a beállítás, sokat változtattunk a filozófiánkon. Melbourne egy nagyon egyedi, huplis helyszín, ott mindig egy alapjaiban más beállítást kell használnunk. Itt most közelebb voltunk ahhoz, ahol Barcelonában már tartottunk, megtaláltuk a jó irányt a beállításokban, és az autó nagyon jó volt, rögtön az FP1-től kezdve."

A francia hozzátette, Q3-as köre élete eddigi legjobbja. "Fogalmam sincs, hogy jutottunk be a Q3-ba, de ha már ott voltunk, megfutottam életem legjobb körét. Nagyszerű volt! Rettenetesen örülök neki."