Három újonc nyomás alatt – a csapatfőnök értékel

Március 28-án egy új időszámítás kezdődik. A bahreini szezonnyitón a Schumacher név hivatalosan visszatér a királykategóriába. 3045 nappal azután, hogy Michael elbúcsúzott a 2012-es Brazil Nagydíjon, most Mick kezdi majd meg F1-es kalandját.

A vezetéknév ugyanaz, de az útjuk a Forma–1-ig nem is lehetett volna eltérőbb. Miközben Michael kipróbálta magát a hosszútávú versenyzésben is F1-es pályafutása előtt, addig Mick karrierje már jóval céltudatosabban lett felépítve. Német és olasz Formula 4, Formula 3 Európa-bajnokság, majd Formula 2, az utóbbi kettőben ráadásul bajnoki cím.

Mondhatnánk, hogy az FIA pontosan így képzelte el az utat a legmagasabb kategóriáig. Franz Tost már régóta követi a német pilóta útját, és már Mick első gokartos napjainál is jelen volt. Az osztrák szakembert különösen lenyűgözte Schumacher szisztematikus munkamódszere.

„Mick nem az a versenyző, aki beül az autóba, majd egyből mindent kockára tesz. Ő lépésről lépésre halad, hogy minden az irányítása alatt legyen, és csak utána tapos igazán a gázba” – magyarázza az AlphaTauri csapatfőnöke, aki persze maga is rengeteg fiatallal dolgozott már.

„Sokszor megesik az a fiatalokkal, hogy beülnek egy F1-es autóba, de nem tudják, hogy mi történik velük pontosan. Mick először mindent megvizsgál, utána pedig tovább tanul. Aztán vannak olyanok, akik elképesztően gyorsak, de nem tudják miért. Az a fontos, hogy mindig lépésenként haladj, és vedd fontolóra, hogy mit tanultál.”

„Mick ezt remekül csinálja. Ezért vagyok meggyőződve arról, hogy a Forma–1-ben is be fog futni” – vélekedik Tost.

A legtöbb szem persze vélhetően Schumacherre szegeződik majd, de az AlphaTauri is rendelkezik egy tehetséges újonccal Juki Cunoda személyében. A japánok sikerei eddig eléggé limitáltak voltak az F1-ben, de Tost hisz abban, hogy a 20 éves protezsáltjában megvan minden ahhoz, hogy egy remek pilóta váljon belőle.

„Már két éve a Formula 3-ban is pozitívan figyeltem fel rá. Meg kell említeni, hogy Japánból jött, és nem ismert egyetlen pályát sem Európában. Emellett az élet is teljesen más itt. Egy igazi kulturális sokk. Az, ahogyan ezt lerázta magáról, a versenyzésre koncentrált és szállította a jó eredményeket, igazán különleges volt.”

Amikor Tost a japán kultúra különbségeiről beszél, akkor tudja, hogy miről van szó. 1995-ben például egy bizonyos Ralf Schumacher mellett tevékenykedett, aki akkor a Formula Nippon bajnokságban indult. Legutóbb pedig a Honda révén sikerült újra képbe kerülnie Japánnal.

„Tavaly elkezdtünk vele egy tesztprogramot Imolában. Meglepően gyorsan és jól találta fel magát az autóban. Folyamatosan fejlődött, nem forgott meg, nem ütközött. Idén pedig megint teszteltünk vele, és rengeteg kilométert futott.” Tostot elsősorban Cunoda tanulási képessége nyűgözte le.

„Számomra a döntő faktor az, hogy egy pilóta milyen gyorsan ülteti át a gyakorlatba azt, amit mondanak neki. Jukinál ez egyből jön. Azonnal tudja, mit kell csinálnia, jól kezeli a féket és jól érzi az autót, főleg a gyorsabb kanyarokban. Ha versenyképes lesz az autónk, akkor biztosan okozhat majd meglepetéseket” – vélekedik a japán csapatfőnöke.

Tost szerint a sorozatnak nem is kell aggódnia a fiatal tehetségek miatt, mert bőven akad most belőlük. Szerinte ez a generáció határozza majd meg a Forma–1 jövőjét. Nyikita Mazepin azonban nem került fel a szakember listájára, ami a legnagyobb tehetségeket illeti.

Az orosz bajkeverő mégis debütálhat idén, bár sokan ezt inkább vélhetően a pénzügyi hátterének tudják be és nem a jó vezetői képességeinek. Mazepin számos megkérdőjelezhető dolgot követett már el eddig is, mind a pályán, mind azon kívül.

Tost sincs feltétlenül elragadtatva a Haas versenyzőjétől. „Persze lehetnék durva, és mondhatnám azt, hogy egy tehénből nem lehet tigrist csinálni! A végén azonban úgyis azon múlik, hogy mennyi esze van a versenyzőnek, és hogy mennyire kapcsolja azt be a pilótafülkében.”

Ennek fényében a szakember jelenleg nem is jósol hosszú karriert Mazepinnek az F1-ben: „A motorsportban töltött hosszú időm alatt már rájöttem, hogy csak azok kerülnek ki győztesen, akik intelligensek és tudják, hogy miért csinálnak valamit; és akik megfelelően viselkednek persze.”

Tost tehát így vélekedik az idei újoncokról. Bahreinben mindhárman a nulláról indulnak majd. Most még senki nem tudja megmondani, hogy melyikőjük éri majd el a legnagyobb sikereket. Azt azonban már most tudjuk, hogy a Forma–1 biztosan nem lesz unalmas mostanság.

Mazepin már járt a Haas bázisán

On the Line előzetes