Hamilton űridővel végzett az élen a Japán Nagydíj első szabadedzésén

A versenyzők száraz körülmények között vághattak neki a 90 perces edzésnek 21.7°C-os levegő és 24.9°C-os aszfalthőmérséklet mellett. A szél 2.9 km/órával fújt. Közvetlen a zöld jelzés előtt 40% volt az esély arra, hogy az FP1 ideje alatt leszakad az ég. 

A tesztpilóták közül ezúttal csak Norris kapott lehetőséget, aki jövőre Sainz csapattársaként fog versenyezni a McLarennél. A wokingiak tesztpilótája délelőtt Vandoorne autójával gyűjthetett adatokat.

Röviddel a zöld jelzés után többen is kihajtottak a pályára. Elsőként Sainz tette ezt meg, akit Ericsson és Alonso követett.

Több csapat aerodinamikai mérésekkel kezdte a napot. Így tett a Toro Rosso is, mely a Hondától megkapta az újfejlesztésű motort, ami a Sky jelentése szerint körönként 0.5 másodperces előnyt jelent a korábbi verzióhoz képest. Gasly gépének hátsó része nagy mérőműszereket kapott, figyelvén az áramlásokat és a tapadással kapcsolatos adatokat. 

A top-csapatok közül a Red Bull nyitott Ricciardóval. Az ausztrál a lágy gumikon rögtön át is vette a vezetést az Alfa Romeo Sauberek előtt: 1:30.651. Rajtuk kívül az első 10 percben más nem is futott mért időt. Verstappen a másik Red Bullal negyedik versenyzőként ment mért kört, amivel az élre is állt: 1:30.298. Ekkor övé volt a legjobb második és harmadik szektor. Ricciardo a második helyen a legjobb első szektorral folytatta: 1:30.312. Minimális volt közöttük a különbség.

Verstappen idejére válaszolt Ricciardo egy újabb abszolút legjobb körrel: 1:30.030. A Red Bullok eltérő hátsó szárnybeállítással teszteltek. A következő körben a holland titán az első és a harmadik szektorban még gyorsabb volt, de középen rontott, így maradt a második: 1:30.075. 

Közel 20 perc telt el, amikor még mindig csak hét versenyzőnek volt mért köre. A Force Indiák voltak az elsők, akik a hétvége leglágyabb abroncsán, a szuperlágy gumikon mentek időt. A Mercedesnek egyedüliként a mezőnyből például még csak installációs köre sem volt ekkor.

Az események ezt követően indultak be igazán. Räikkönen az első szuperlágyas körén a harmadik helyre ugrott be: 1:30.842. A honfitársa azonban gyorsabb volt nála a közepes tappancsokon: 1:30.670. Hamilton pedig egy leggyorsabb harmadik szektorral vétette észre magát: 1:30.646. Abban a pillanatban a két Red Bull és a Mercedesek voltak a legjobb pozícióban. 

Hamilton még időben reagált a lassú Toro Rossóra...

Vettel az első gyors körét 1 órával az edzés vége előtt abszolválta a szuperlágy gumikon: 1:30.136. Ezzel az idővel közvetlen Räikkönen előtt és a Mercedesek mögött állt. Kevesebb, mint 60 perccel a leintés előtt a Mercedes átvette a vezetést: Bottas lágy gumikon gyorsult: 1:29.842. Ezzel szemben Hamilton akkor még maradt a közepesen: 1:30.015. Kettejük között volt Vettel szuperlágyon: 1:29.939. A címvédőnek a közepes etapja végén volt egy igencsak necces jelenete Gasly-val. A brit és a francia majdnem összeütközött egymással. Az incidenst a versenybíróság már vizsgálja. 

Az első 45 perc után így nézett ki a sorrend

Az első etap végén így nézett ki a sorrend: Bottas, Vettel, Hamilton, Ricciardo, Verstappen, Räikkönen, Grosjean, Gasly, Leclerc, Ocon, Pérez, Sainz, Magnussen, Ericsson, Stroll, Hülkenberg, Hartley, Szirotkin, Alonso, Norris.

A második etapot Alonso nyitotta meg a közepes gumikon. A spanyol világbajnok nem fejezte be a körét, miután hibázott és elszállt a Degnerben.

 Itt volt a hiba Alonso részéről. Az autó bal oldala túlságosan is kívülre került

A McLaren nem tört össze, de így is érhette kár a technikát. Bottas azonban befejezte a körét a friss közepes abroncsokkal, és növelte az előnyét egy abszolút legjobb idővel: 1:29.137. Hamilton ezt ugyancsak egy abszolút legjobb körrel fejelt meg: 1:28.691. A németek nagyon kényelmesen érezték magukat a közepes gumikon. 

28 percet mutatott az óra, amikor Ricciardo az első szuperlágyas körén bevetődött Bottas és Vettel közé a harmadik helyen: 1:29.373. A hátránya azonban így is közel 0,7 másodperc volt Hamiltonhoz képest.

Hamilton megállíthatatlan

Végül a legjobb idő maradt Hamilton neve mellett. Az igazsághoz hozzátartozik az is, hogy Bottas közepes gumikon mente a legjobb idejét. A németeket követte Ricciardo, aki meglepően sokat adott a csapattársának. Verstappen már több, mint 1.1 másodperccel volt lassabb, bár az ausztrál sem lehet túl boldog ez a közel 0.7 másodperces differencia láttán.

A Ferrarik ugyancsak messze voltak. Räikkönen és Vettel közel azonos kört futott, ám majdnem 1 másodperccel voltak lassabbak, mint Hamilton. A szuperlágyas időmérős körük nem volt tiszta, mindketten a harmadik szektorban kerültek forgalomba, ahol fontos időt veszítettek. A hátrányuk azonban így is jelentősnek tűnt. 

A középcsapatok közül Ocon diktálta a tempót a Force Indiával. A francia versenyző hiába rakott össze egy jó kört, ez is 1.9 másodperccel volt lassabb az abszolút tophoz képest. A legjobb tízben végzett még Grosjean és a két Sauber. A svájci istállónál Leclerc volt a gyorsabb, de Ericsson csak kevéssel maradt el a monacói csapattársától. Ez mindenképpen biztató lehet a Ferrari „B” csapatának.

A Toro Rosso a Honda új motorjával egyelőre nem parádézik, de Gasly századra ugyanazt az időt futotta meg, mint Ericsson. A francia csak amiatt maradt le a TOP-10-ről, mert a Sauber pilótája előbb abszolválta a leggyorsabb körét. A másik Toro Rossóval Hartley csak 17. lett, de ez nem okozhat túl nagy meglepetést, mivel az új-zélandi szinte mindig gyengébben teljesít. A "kisbikák" az edzés ideje alatt a lágy tappancsokkal gyűjtöttek adatokat. 

A lágy gumikon futott Gaslyt Sainz, Pérez, Magnussen és Hülkenberg követte, míg a mezőny utolsó helyein már-már szokásos módon a McLarenek és a Williamsek osztoztak. Ezúttal Norris volt a leglassabb Szirotkin előtt. Alonso és az ideiglenes csapattársa végig közepes gumikon teszteltek, mellőzvén a lágy és a szuperlágy szettet. 

A TOP-10-ből Hamilton és Ocon lágyon, Bottas közepes, míg a többiek szuperlágyon menték a legjobb idejüket. A mezőny második felében Pérez, Alonso és Norris közepesen, Magnussen és Stroll szuperlágyon, addig Gasly, Sainz, Hülkenberg, valamint Hartley lágyon teljesítette a legjobb körét.

Japán Nagydíj - FP1 - F1 2018

Hely	#	Versenyző	Autó	Motor	Idő	Különbség
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1'28.691
2	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1'29.137	0.446
3	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	1'29.373	0.682
4	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	1'29.627	0.936
5	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1'29.685	0.994
6	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	1'29.841	1.150
7	31	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1'30.591	1.900
8	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1'30.814	2.123
9	16	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	1'30.929	2.238
10	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1'31.073	2.382
11	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	1'31.073	2.382
12	55	Carlos Sainz Jr.	Renault	Renault	1'31.100	2.409
13	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	1'31.272	2.581
14	20	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1'31.274	2.583
15	27	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	1'31.418	2.727
16	18	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1'31.508	2.817
17	28	Brendon Hartley	Toro Rosso	Honda	1'31.908	3.217
18	14	Fernando Alonso	McLaren	Renault	1'32.034	3.343
19	35	Sergey Sirotkin	Williams	Mercedes	1'32.513	3.822
20	47	Lando Norris	McLaren	Renault	1'32.683	3.992