Hamilton: egy másodpercig elhittem, hogy legyőzhetem Verstappent

Lewis Hamilton tulajdonképpen tökéletes versenyt teljesített vasárnap Austinban, a harmadik helyről rajtolva, hibamentes vezetéssel végül a dobogó második fokára állhatott fel, bár a Red Bull hibájának köszönhetően néhány percre felvillant számára a győzelem lehetősége is.

Max Verstappen a futam első felében magabiztosan vezetett, amikor a Milton Keynes-i alakulat egy meghibásodó csavarpisztoly miatt borzasztóan elrontotta a kerékcseréjét, így pedig a holland 11 másodpercig vesztegelt a bokszban.

Miután visszatért a pályára, hat másodperccel volt lemaradva Hamilton mögött, de gyorsan áthámozta magát Charles Leclerc-en, és gyorsan felzárkózott a hétszeres világbajnokra, majd hét körrel a futam vége előtt visszaszerezte az első helyet, megkaparintva ezzel rekordot jelentő szezonbeli tizenharmadik futamgyőzelmét.

Hamilton ebben az idényben még egy alkalommal sem volt ennyire közel ahhoz, hogy futamgyőzelmet szerezzen, a leintés után pedig úgy fogalmazott, csodálatos érzés volt számára, hogy a futam néhány pontján lőtávolságon belül lehetett Verstappenhez képest.

„Tényleg nem tudtuk, milyen lesz ma a tempónk. Azt hiszem az első etapban Max diktálta a tempót és nagyon nehéz volt tartani vele a lépést, de aztán a futam második szakaszában, a biztonsági autós fázis után tudtam rá tapadni, remek munkát végeztünk a stratégiával“ - fogalmazott a brit.

„Agresszívek voltunk, nagyon büszke vagyok a csapatra. Azt hiszem, mindenki nagyon keményen dolgozott, hogy ezen a hétvégén eljussanak hozzánk a fejlesztések. Egy másodpercig elhittem, hogy meg tudjuk tartani az első helyet, de azt hiszem, az az extra szett közepes abroncs, ami náluk volt, nagy előnynek bizonyult hozzánk képest“ - vélekedett a hétszeres világbajnok.

A két pilóta eltérő gumistratégiája azt vonta maga után, hogy az utolsó etapban Verstappennek előnye volt Hamiltonnal szemben, aki a leintésig kénytelen volt végigmenni a kemény keverékű abroncsokkal, míg a címvédő a közepeseken támadhatott.

Toto Wolff szerint amikor Verstappen beragadt Leclerc mögé, felcsillant Hamilton győzelmének a lehetősége, ám miután a holland átrágta magát a Ferrarin, utolérte a Mercedest és végül öt másodpercet vert a britre.

„Amikor hat másodperccel követték Lewist, úgy éreztem, hogy nem igazán tudnak eleget faragni a hátrányból, úgy gondoltam, megnyerhetjük a versenyt. Lewis gumihátrányban volt a keményeken, de már egyszerűen nem maradt közepes abroncsunk“ - mondta a Mercedes csapatfőnöke.

Lewis Hamilton pályafutása során még egyetlen szériában sem fejezett be úgy szezont, hogy ne zsebelt volna be legalább egy futamgyőzelmet. Ahhoz, hogy ez az impozáns széria tovább tartson a hátralévő három futam valamelyikét meg kellene nyernie.

Persze, az igazsághoz hozzátartozik, hogy a brackley-i alakulat szezoneleji szenvedése nagyban meghatározta a csapat szezonját, de az év során folyamatosan sikerült előre lépniük, ugyanakkor a hátrányuk végig meglehetősen nagy volt a Red Bull és a Ferrari mögött.

A Mercedes W13-as Austinban kapta meg az utolsó fejlesztési csomagját, amivel Wolff szerint nőtt a teljesítményük. „Talán néha túl nagy előrelépésre számítottunk, de nagyszerű, ahová ezen a hétvégén eljutottunk.“

„Tisztességes kvalifikációnk volt, lehetett volna ennél is jobb körünk, de a versenyzők nem tudták összerakni. Azt hiszem, tettünk egy lépést előre“ - tette hozzá Wolff.

A Haas kiharcolta: Alonso súlyos büntetést kapott, változott az Amerikai Nagydíj végeredménye!