Hamilton Verstappent megelőzve az élen az időmérő előtt

Az időmérő edzés előtti utolsó szabadedzéssel folytatódott a 2021-es világbajnokság utolsó versenye, az Abu Dhabi Nagydíj. A gyakorlás közel 30 fokos hőségben, nappali körülmények között vette kezdetét.

Az edzés elején Max Verstappen a közepes gumikon állt az élre. A Red Bull holland versenyzőjénél a magas végsebességet eredményező beállítást próbálgatta a csapat. Az első 15 perc végén érkezett Lewis Hamilton aki a lágy gumikon használva 0,6 másodperccel javította meg Verstappen idejét. A brit 1:24.2-es kört teljesített elsőre.

Az első próbálkozásokat követően Hamilton, Verstappen, Bottas, Perez, Räikkönen, Giovinazzi sorrend alakult ki a mezőny elején. A Mercedes brit versenyzője második nekifutásra tovább tudott javítani, és további két tizedet faragva 0,4 másodpercre került a tegnapi legjobb idejétől – Valtteri Bottasnak korábban rádión azt mondták, a pálya épp ennyivel lett lassan péntek délutánhoz képest.

35 perccel az edzés vége előtt Bottas néhány ezreddel megjavította Hamilton köridejét, és az élre állt. A két Mercedest a Red Bullok Perez-Verstappen sorrendben követték, 7 illetve 8 tizedes lemaradással – de eggyel keményebb gumikeveréken.

Az edzés feléhez érkezve Hamilton kapcsolt feljebb: a hétszeres világbajnok 0,7 másodpercet vert Bottasra, aminek köszönhetően 1:23.2-re tudott javítani. Az élcsapatok négy versenyzője mögött Cunoda, Gasly, Sainz, Norris, Giovinazzi, Leclerc, Alonso és Räikkönen következett. Az utolsó F1-es versenyén résztvevő finn ezt követően egészen a 6. pozícióig lépett előre.

Az utolsó 25 percre úgy fordultunk rá, hogy Hamilton legjobb körideje 1,5 másodperccel (!) volt gyorsabb Versteppenénél. A Red Bull ezekben a percekben hátsó szárnyat cserélt a holland autóján, míg a Mercedesek néhány percnyi szünetet követően visszatértek a pályára. Átmenetileg Nicholas Latifi szolgáltatott kisebb meglepetést azzal, hogy a 7. helyre jött fel.

Az edzés utolsó harmadának elején Carlos Sainz a közepes keverékeket használva feljött a két Red Bull elé, a harmadik helyre – igaz, hátránya 1,3 másodperc volt Hamilton mögött. A brit egy megcsúszást követően a túlmelegedett hátsó gumikra panaszkodott.

15 perccel a kockáz zászló előtt végre Max Verstappen is feltette a lágy keverékű Pirelliket, a holland azonban elrontotta a pálya közepi célegyenes végén található féktávon. A holland hátránya 17 század volt az első szektort követően. Hamilton eközben a bokszból kifelé jöhet Dzsiddához hasonlóan ismét Nyikita Mazepint tartotta fel.

A két világbajnoki aspiráns következő próbálkozásai során Lewis Hamilton elfékezte a Mercedest, míg Max Verstappen 0,2 másodpercre érkezett meg a brit mögé. A holland az első két szektorban nagyjából 2-2 tizedet kapott Hamiltontól, még a harmadikban másfél tizedet hozott rajta. 

Perez nem tudta tartani a lépést csapattársával: a mexikói 1 másodperccel teljesített lassabb kört Hamiltonnál. Verstappen és Perez között ekkor Bottas, Norris, Cunoda és Gasly is ott volt. Verstappen tovább dolgoztatta a lágy gumikat, és bár jó néhány kör után is tudott két egyéni legjobb szektort teljesíteni, a harmadik szakaszon hibát követett el. 

A szabadedzés utolsó pillanataiban még Sergio Perez tudott javítani, így a mexikói feljött a 4. helyre. Hamilton legjobb köre végül 0,2 másodperccel volt gyorsabb, mint Verstappené. A világbajnoki címért küzdő versenyzőket Bottas, Perez, Norris, Cunoda, Gasly, Sainz, Ricciardo és Leclerc követte. Kimi Räikkönen a 13. helyen zárta élete utolsó F1-es szabadedzését. 

Az év utolsó időmérő edzése magyar idő szerint 14 órakor veszi majd kezdetét, immár villanyfényes körülmények között. 

Egy látványos felvétel Alonso sisakjából