Hamarosan eltűnhetnek a szélcsatornák?

Pat Symonds, aki mérnökként komoly sikereket ért el az F1-ben, a GP Racingben írt arról, milyen technológiai változások mehetnek végbe a jövő F1-ében.

„A szélcsatorna csaknem 50 éve alapvető eszköz az F1-es autók fejlesztési munkálatai során. Először 1964-ben a Brabham alkalmazta, az 1980-as évek óta pedig gyakorlatilag elengedhetetlen a használatuk. Meglepő lehet, hogy a jelenlegi 10 csapatból 8 támogatja, hogy 10 éven belül megszüntessék a technológia alkalmazását” – fogalmazott Symonds.

A rendkívül pontos adatokat szolgáltató szélcsatorna elhagyásának a szakember szerint elsősorban anyagi okai vannak. Míg a ’80-as évek elején a teszteléshez készült modellek alumíniumból és malajziai faanyagból készültek, manapság kifinomult szenzorok sora segíti a mérnököket.

„Az autó modelljének elkészítése 600 ezer eurót igényel, emellett pedig a gumikat és a felfüggesztést is pontosan úgy kell szimulálni, mint ahogy a pályán viselkednének. A szélcsatornák mérete és energiafogyasztása egyre nagyobb: a villanyszámla meghaladhatja az egy millió eurót évente.”

A költségek ellenére a rendszer hatékonysága ugyanakkor megkérdőjelezhetetlen. Symonds két okot mégis lát a megszüntetése mellett.

„Az első a költségvetés. Aki nem rendelkezik saját szélcsatornával, annak naponta több százezer eurójába kerülne bérelni egyet. A második a fejlesztési verseny: ha valaki előállna egy forradalmi megoldással, az egészségtelen fejlesztési versenyfutást indítana el.”

Symonds szerint a megoldás a CFD modell (számítógépes program, ami az aerodinamikai áramlást képes vizsgálni), ami látványos fejlődésen ment keresztül az elmúlt években.

A CFD előnye a költséghatékonyság mellett, hogy a szélcsatornához képest az áramló levegő sokkal részletesebb elemzésére képes. Ellene jelenleg az szól, hogy sokkal tovább tart elkészíteni az autó aerodinamikai térképét, mint egy szélcsatornás modellt.

Ross Brawn szerint előfordulhat, hogy jövőre ismét nagyobb különbség lesz a csapatok között.