Häkkinen: "Senna egyáltalán nem tisztelt"

Mika Häkkinen talán  a Forma-1 történelmének két legnagyobbra tartott versenyzője ellen is harcolhatott - vagyis Michael Schumachert és Ayrton Sennát is jól ismerte. A finn 1998-ban és 1999-ben Schumi ellen kétszer is bajnok lett a McLaren-Mercedessel, majd 2000-ben épp csak kikapott német riválisától. Häkkinen azonban Sennát is közelről megfigyelhette, mint a csapattársa. 

1993-ban a finn volt a McLaren tesztversenyzője, és Ron Dennis, a wokingi istálló akkori csapatfőnöke nem volt elégedett Michael Andrettivel, az amerikai versenylegenda, Mario Andretti fiával, vagyis Monza után kirúgta. Az Olasz Nagydíj után, amikor is a szezonja legjobb eredményét érte el egy harmadik hellyel. 

A következő nagydíjon tehát a finn megkapta a második McLaren-Fordot. Az újonc Mika le is győzte a csapat elsőszámú versenyzőjét - 48 ezredmásodperc előnnyel meglett a harmadik rajtpozíció.  

Häkkinen ma a következőképp emlékszik vissza az első mclarenes élményeire: "Amikor a McLarennél kezdtem, azt éreztem, hogy Ayrton Senna egyáltalán nem tisztel. Természetesen beszélgettünk, de elég egyértelmű volt, hogy nem tartotta sokra a jelenlétemet. Ezzel nem volt problémám. Fiatal finn srácként csak a munkámat akartam végezni, és előre akartam lépni a Forma-1-ben." - mondta a kétszeres bajnok az Unibet videójában. 

"Amikor az estorili időmérőn gyorsabb voltam, mint Ő, odajött hozzám, és megkérdezte, ezt meg hogy az ördögbe csináltam. Megmutattam neki: másfélszer akkora golyóim vannak, mint Neked."

"Nagyon dühös lett. Ezután mondott pár szót a pályafutásáról, a bajnoki címeiről, amiket nyert, és megfenyegetett, nehogy még egyszer megpróbáljam... Ezután a kapcsolatunk nem volt éppen a legjobb. Ayrton megértette, hogy veszélyt jelentek rá nézve. Veszélyt a státuszára, miszerint Ő a világ egyik legjobb versenyzője."

Ma már a finn nagyon értékeli, hogy fiatal éveiben a legjobbtól tanulhatott: "Kiváltság volt, hogy a pályafutásom elején egy csapatban versenyezhettem a legendás Ayrton Sennával. Azonban egyáltalán nem volt könnyű."