Ha Kubica állóképessége rendben van, szinte biztosan övé a Williams ülése?

Sir Frank Williams istállója nincs könnyű helyzetben, mert az elmúlt években egyre gyengébben és gyengébben kezdtek el teljesíteni, miközben az alappillérüket, Valtteri Bottast is elveszítették.

A Mercedestől érkezett technikai guru azonban hosszú távon sokat hozhat a csapat konyhájára. A nagy tapasztalattal bíró szakember a német AMuS-nak adott interjút az Amerikai Nagydíj előtt.

A Williams teljesítménye idén különösen ingadozó, de az jól látszik, hogy már egy ideje nincsenek harcban a dobogóért, vagy a legjobb öt helyért.

„Három csapat van legelöl, majd jön egy hatalmas középmezőny, a végén a Sauberrel. A középmezőnyben minden nagyon szoros. 2, vagy 3 tizedmásodperces a különbség a 4. és a 9. hely között. Vannak olyan versenypályák, ahol az autónk nem annyira jó a koncepciót illetően, és ilyenkor az inga brutális mértékben győz le minket. A szezon közepén teret vesztettünk a Renault és a McLaren ellen.”

A Williamsnek különösen az Ausztriában bevetett nagyobb aerodinamikai frissítés óta vannak gondjai. Ez csak egy véletlen egybeesés?

„A frissítés nem működött, és a számok sem voltak jók. A fejlesztéseket azonban az autón hagytuk, és folytattuk a fejlesztéseket. Ezzel együtt azonban nem kapjuk meg azt az időt a specifikációból, mint amire szükségünk van. Általában a versenyeken erősebbek vagyunk, mint az időmérőkön. Ennek egy része az autó tervezési filozófiájához köthető. És ezt meg kell értenünk. A másik része pedig a versenyzőkhöz kapcsolódik. Lance Stroll különösen nagy lépéseket tett meg a versenyeken, de még mindig dolgoznia kell az időmérős formáján.”

Stroll sebessége eleinte nagyon elmaradt a várttól, de később láthatóan elkezdett teljesíteni, és immáron nincs túl messze Massától.

„Rendkívül nehéz előre megjósolni egy versenyző tulajdonságait. Lance nagyon jól kezeli a dolgokat a versenyen, és alig hibázik, miközben kiválóan megy az esőben és általában haza is hozza az autót. Ez nem egy rossz dolog egy újonc számára.”

De miért olyan erős a Williams esőben?

„Véletlennek nevezném a dolgot. Ehhez olyan versenyzőkre van szükséged, akik kényelmesen érzik magukat ezen feltételek mellett. Egyetlen egy csapat sem épít olyan autót, ami jól megy az esőben. Ezek a körülmények túl ritkák ehhez. Sok más különböző körülmény van, amikor esik. Véletlennek nevezném azt, amikor egy autó különösen jól megy az esőben.”

Lowe sok kritikát kap, hiszen az érkezésével még gyengébb lett a Williams, de ez valószínűleg nem hozzá köthető.

„Amikor csatlakoztam a csapathoz, az idei autó már kész volt. A szezon ideje alatt az alapvető dolgokon már nem tudsz változtatni. Az idei év számomra arról szólt, hogy lássam, mit tehetünk a folytatásban, és hová kerülhetünk. Jó szakembereket szerződtettünk Dirk de Beer, Barney Hassell és Dave Redding személyében. Ők mind velem kezdhették meg a munkát a csapatnál. Remélem, hogy jó lépéseket tehetünk meg 2018-ra.”

Vajon egy privát csapat visszatérhet a csúcsra?

„Ennek kell lennie a célnak. Amikor elhagytam a Williamst, még mindig egy top-csapat voltak. Most sajnos a középmezőnybe sodródtunk. Az első lépés a csúcs felé az, hogy csökkentsük a távolságot az első három istállóhoz képest. Ebben az évben egy 7. hely győzelemmel ér fel számunkra. A harmadik hely Bakuban, és a második Monzában egyértelműen kiemelkedő pillanat volt. Ebből kell több.”

Ehhez azonban egy komoly költségvetésre is szükség lenne.

„Csak hatékonyabbnak kell lennünk. A Force India például képes erre. Ők a referencia számunkra, mert ugyanazt a motort használják, mint mi. Az autóik kvalitásai pedig nagyjából hasonlóak, de sokkal jobban szerepelnek, mint mi.”

A Williams még mindig nem döntött a második pilótafülkéről. Di Resta, Kubica, Wehrlein, Massa…

„Nem titok, hogy az egyik ülés még kiadó, és Felipe is rajta van a listánkon, méghozzá egészen jó helyen. A lehető legjobb megoldásra törekszünk, és emiatt nem döntöttünk még. Nem sietünk el semmit. A tapasztalat mindig jó, de nem ez az egyetlen döntő tényező, amikor kiválasztunk valakit. Ennél sokkal fontosabb az, hogy jó autófejlesztő legyen az adott versenyző, de nem kell mérnöknek lennie. Elég, ha jól vezet és jó visszajelzéseket ad. Meg kell találnia határértéket. Manapság annyi adat áll a rendelkezésünkre, hogy önmagában a tapasztalt nem döntő.”

Kubica nemrég Silverstone-ban tesztelt a Williams 2014-es autójával, és hamarosan ugyanezt fogja megtenni a Hungaroringen is. Az évekkel ezelőtt súlyosan megsérült lengyel valóban esélyes?

„Robert egy kivételes versenyző, és mindannyian csodáltuk azt, amit a balesete előtt csinált. Éppen emiatt ő is egy lehetőség, amit meg kell vizsgálnunk. Ennek tisztázása érdekében van szükség a tesztekre. A Renault-val elvégzett tesztek már pozitív jelekkel szolgáltak. A korlátai miatt egy különleges helyzetről beszélünk őt illetően. Az állóképessége jelenti a kulcsot az autóban, és emiatt vezeti Robert és Paul di Resta a 2014-es autónkat. Szeretném hangsúlyozni, ezek a tesztek nem azt jelentik, hogy csak erre a két pilótára koncentrálunk.”