37 éve hunyt el Gilles Villeneuve, a Ferrari legendás versenyzője

Gilles Villeneuve 1950. január 18-án született Quebec városában. A kanadai a Formula Atlantic sorozatban vált ismertté, James Hunt segítségével pedig 1977-ben a McLaren csapatával mutatkozhatott be a száguldó cirkuszban a Brit Nagydíjon.

Náluk összesen 1 versenyt teljesített, majd pár futammal később a Ferrari őt ültette be Niki Lauda helyére, amikor az osztrák versenyző megsérült. A szezon utolsó két versenyét a maranellóiaknál teljesítette, majd végül egészen élete végéig a vörös istálló pilótája maradt.

1978-ban sikerült első komolyabb sikereit is megszereznie a Forma-1-ben: az Osztrák Nagydíjon a harmadik helyen ért célba, hazai pályán, Montrealban pedig első futamgyőzelmét is megszerezte. A bajnokságot a kilencedik helyen fejezte be, és ezután jött karrierje legjobb szezonja, az 1979-es.

1979-ben 3 futamgyőzelmet is szerzett, a csapattársa, Jody Scheckter pedig bajnok lett. Villeneuve a Holland Nagydíjon mutatta meg, hogy mennyire eltökélt versenyző: miután „felrobbant” a gumija, lapos gumival végigment a pályán, és bejött a bokszba. Ebből az évből még a Francia Nagydíjat lehet kiemelni, ahol Rene Arnoux-val vívott legendás csatát a kanadai.

Az 1980-as Ferrari egyáltalán nem sikerült jól. Villeneuve négyszer tudott pontszerző helyen beérni, és az ötödik helynél egyszer sem tudott előrébb végezni.

1981-ben jött a Ferrari turbómotorja, viszont az autó nem „viselkedett jól” a kanyarokban. Villeneuve ennek ellenére is győzni tudott Monacóban és Spanyolországban, illetve Kanadában felállhatott a dobogó harmadik fokára.

37

1982 harmadik nagydíján, San Marinóban Arnoux kiesett, Gilles Villeneuve pedig vezette a versenyt a csapattársa, Pironi előtt. A Ferrari két versenyzőjének jött az üzenet, hogy nem kell sietniük, Villeneuve számára pedig ez azt jelentette, hogy tartsa mindenki a pozícióját. Ennek ellenére Pironi 2 körrel később megelőzte őt, Villeneuve pedig azt gondolta, hogy Pironi csak a show kedvéért csinálta. De Pironi később sem lassított le, így „ellopta” a győzelmet csapattársától. A kanadai ekkor azt mondta, soha többet nem beszél a csapattársával.

Két héttel később a zolderi edzésen Villeneuve belerohant Jochen Mass autójába, az autója megpördült a levegőben, ő pedig kirepült belőle és pár órával később életét vesztette.

A tiszteletére a montreali pályát átnevezték Circuit Gilles Villeneuve-re, a célvonal előtt pedig a „Salut Gilles” felirat emlékezik meg a mindössze 32 évesen elhunyt legendára.