Franz Tost: Max Verstappen miért vezet úgy, mintha már évek óta a Forma-1-ben lenne?

A Red Bullnál egyelőre nem áll össze a 2015-ös szezon. Helmut Marko utánpótlásprogramja azonban hihetetlenül sikeres. Miután Sebastian Vettel négy világbajnoki címet szerzett a bikáknak, azóta már mind a négy Red Bull ülésben négy olyan pilóta ül, akik Marko felfedezettjei. 2015-ben még elég fájdalmas Vettel távozása, de a 17 éves Max Verstappen egyelőre az új szezon fiatal szenzációja.

A korábbi Forma-1-es pilóta, Jos Verstappen fiának életét csak technikai problémák keserítik meg – mind a három versenyen bajnoki pontokért küzdött. A Sepangban megszerzett hetedik helyével 6 pontot be is zsebelhetett. Sok szakértő a jövő világbajnokának tartja. Ebben a Toro Rosso csapatfőnöke, Franz Tost sem kételkedik: „Ha így folytatja, és a megfelelő csapatba kerül, a megfelelő környezetben, akkor biztos, hogy a jövő világbajnoka lehet.”

Igazából eddig Verstappen mind a tempó terén, mind pedig az előzéseknél brillírozott – úgy viselkedett, mint egy tapasztalt öreg róka, nem pedig úgy, mint egy tinédzser. Tost szerint Verstappen kora félrevezető lehet: „Az emberek nem sokat néznek ki belőle, az Ő korában. Papíron 17 éves, de a valóságban sokkal érettebb. Nem szabad elfelejteni, hogy hat-hét éve kezdett gokartozni, és ez sokat segített neki.”

Az osztrák szerint Verstappen 25 vagy 26 évesnek felel meg, tehát az előző generációhoz tartozik fejben. „Régen 18 évesen lehetett csak jogosítványt szerezni, és az autóversenyzés csak utána következhetett. Ez mára megváltozott, és teljesen mások az elvárások. Ezek a fiatal versenyzők lényegesen magasabb vezetői képességekkel érkeznek meg a Forma-1-be.” – mondta el Tost a véleményét.

A csapatfőnök, aki Sebastian Vettelt toppilótává tette, Verstappent a negyedik gokartos generációhoz sorolja, hiszen a motorsport világában nőtt fel. Az, hogy a fiatal holland olyan jól megy, Tost szerint nem annak köszönhető, hogy az autókat fizikai szempontból könnyebb vezetni, mint a múltban.

„A Forma-1 nem lett könnyebb, mint akkoriban volt, de a körülmények teljesen megváltoztak.” – az osztrák úgy látja, hogy a prioritások eltolódtak. Ma gyors stratégiai döntésekre van szükség, szóval a pilótáknál fontos, hogy egyszerre többfele is figyelni tudjanak, és a sok adatot elemezni tudják – ez a versenyképesség kulcsa.

„Amikor a Forma-1-ben a határon autózol, az mindig nehéz. Ehhez nagyon jó készségek kellenek, illetve tapasztalat is szükséges, de ezt már a gokartban meg lehet szerezni.” Ezen kívül Verstappen tanulási görbéje, még a téli tesztek alatt is meredeken ívelt felfelé – ez további fejlődést eredményezett.

Verstappen nem az egyetlen csillag a Red Bull táborban. Daniel Ricciardo tavaly Vettel oldalán nyűgözte le a Forma-1 világát, és jelenleg Ő vezeti a bikák kvartettjét. Új csapattársa, Daniil Kvyat debütáló szezonjában jól teljesített a Toro Rossonál, és továbbra is megfelel a csapat által támasztott elvárásoknak.

Jelenleg a legnagyobb hátrány a Renault és a Red Bull közötti feszült viszony, ami miatt az orosz versenyző sem tudja a maximumot nyújtani. Versenymérnöke, Guillaume Rocquelin, már a téli tesztek alatt is áradozott a 20 éves Kvyatról, aki állítólag kétszer olyan gyors, mint azt a Red Bull előzetesen várta.

„Lenyűgözött.” – számolt be pozitív benyomásairól Christian Horner csapatfőnök. „Ha figyelembe vesszük, hogy egyáltalán nincs könnyű dolga, akkor még hihetetlenebb, hogy milyen érett és milyen tempója van. Szerintem még jobb is lesz. Nagyon érdeklik a részletek, és nagyszerű a hozzáállása.”

A tény, hogy a Red Bull fiatal tehetségei, már most ennyire érettek, Helmut Marko áldozatos munkájának köszönhető, amivel felépítette a Red Bull sikeres utánpótlásprogramját. „Ha kiállunk amellett, hogy oka van annak, hogy itt lehetnek, akkor megértjük, hogy miért is működik a program olyan jól.”

Az is köztudott, hogy Tost saját szemével is követi a fiatal tehetségek felfedezését. Négy éve látta már Verstappent gokartozni, de honnan tudta, hogy élversenyző lehet belőle a Forma-1-ben? „Minden topversenyző hasonlóságokat mutat.” – állítja Tost, és megemlített három döntő tényezőt is.

„Az első a tehetség – anélkül nem megy. A második a szenvedély – ami megkülönbözteti ezeket a versenyzőket a többiektől, hogy a sportjuknak élnek, amit 100% szenvedéllyel űznek. Enélkül nem lehet tökéletesen teljesíteni. A harmadik pedig, hogy minden élversenyzőnek nagyon fegyelmezettnek kell lennie. Tervekkel, víziókkal kell előállniuk a jövőt illetően. Tudniuk kell, hogy a csapattársukat, illetve a többi versenytársukat hogyan tudják majd maguk mögött hagyni.”