Rengeteg munka van a tökéletes forma-1-es üzemanyagban

Giuseppe D’Arrigo, ha nem is a Petronas legelső embere, a Petronas Lubricants International ügyvezető igazgatójaként igencsak magasan helyezkedik el az alapvetően maláj állami olajcég hierarchiájában. Az olasz most a Torino melletti Villastellonéban található Global Research & Technology Centre nevű kutatóközpont átadásának alkalmából beszélt olyan témákról, mint maga a létesítmény, vagy éppen a gyár kapcsolata a Mercedesszel és a Forma-1-gyel.

Az új kutatóközpont egy ugrás a jövőbe...

“Igen, ez jelenti a kihívást, ami a holnap felfedezésében rejlik. Igyekeztünk a lehető leggyorsabban befejezni, hogy a Forma-1-re is koncentrálni tudjunk. Valamilyen oknál fogva jól dolgozunk nyomás alatt, és ilyenkor teljesítünk a legjobban. A központ igazság szerint csak néhány hét múlva fog működni, addig még minden gépet be kell üzemelnünk, illetve be kell szereznünk különböző engedélyeket, például az áramellátással kapcsolatban. Mire minden beindul, április vége lehet, a tényleges munka pedig talán májusban kezdődhet."

Hány ember fog majd itt dolgozni?

"Kétszáz, a világ minden tájáról."

Itt, Villastellonéban fogják majd kikísérletezni és legyártani a Petronas üzemanyagait?

"Napi kapcsolatban leszünk a molekuláris kutatóközponttal, ami Malajziában található, de a teljes fejlesztési munka itt zajlik majd. Ezek aztán amint kijönnek a gyárból, már mennek is Brackley-be, illetve a Mercedes klienscsapataihoz.  A kutató- és fejlesztőmunka itt zajlik majd, a gyártás viszont praktikussági szempontok miatt nem."

A Force Indiát és a Williamst is kiszolgálják?
"Igen, mindenki ugyanazt a terméket fogja kapni. Van egy külön a versenyekre szakosodott csoportunk minden egyes versenyhétvégén, ahol a Mercedes két szakembere biztosítja majd, hogy mindenki ugyanazt kapja. Azt nem tagadom, hogy a fejlesztésekben valószínűleg a Mercedesre koncentrálunk majd, de támogatjuk a Force Indiát és a Williamst is. Ahol Mercedes-motorokkal mennek, ott mi is jelen vagyunk teljes szolgáltatással."

Mit várhatunk idén a Petronastól?
"Érdekes megnézni azt a parabolát, amit gyakorlatilag minden fejlesztésnél megfigyelhetünk. A hibrid korszak elején egy nagyon erős fejlesztés zajlott, majd bekövetkezett a stagnálás, ami talán a benzinnél látszik a legerősebben. Amikor elkezdtünk a Mercedesszel dolgozni, 2014-ben és 2015-ben sokkal nagyobb szerepe volt az üzemanyagoknak. Idén a versenyzőknek már csak három erőforrás áll rendelkezésére, így némileg mindenki lassult tavalyhoz képest. Tudjuk, hogy a motorok még hatékonyabban működnek, főként a termikus energiát hasznosító alkatrészek, de a megbízhatóságnál még tovább kellett fejlődni, és már minimum hétezer kilométert ki kell bírni eggyel. Az ezeket az új erőforrásokat hajtó üzemanyagokkal kapcsolatban sok információt tudunk már, és jól is indultunk, év közben pedig jönnek a fejlesztések is."

Sok dolgot meg kellett változtatni a Petronasnál a munkafolyamatokat illetően?
"Az igazság az, hogy ezek folyamatosan változnak, a kapcsolatunk Brackley-vel egy folyamatos kihívás. A Mercedes kérései nem kifejezetten...udvariasak, mindig valami extrát kérnek-követelnek tőlünk, így az egész kapcsolat egy folyamatos nyomás..."

Mennyi idő kikísérletezni egy új üzemanyagot?
"Attól függ, mert egy fejlesztés lezajlik két nap alatt is, de ha egy teljesen úgy termékről van szó, abban kétezer tesztóra is benne van. Ezeknek a legnagyobb része, 95 százaléka a gyárban, illetve a próbapadon zajlik, nem a pályán."

Van egy próbapad a Petronasnál külön az üzemanyagoknak?
"Persze."