Fájó kérdés az Aston Martinnál - mi lett volna, ha Newey az idei autóba is besegít?

Az Aston Martin F1 vezérigazgatója és csapatfőnöke, Andy Cowell elismeri, néha elgondolkodik azon, hogyan teljesíthetett volna csapata 2025-ben, ha döntöttek volna úgy, hogy sztártervezőjüknek, Adrian Newey-nak a 2026-os autóra kell koncentrálnia.

Newey a Red Bulltól való távozását követően március elején csatlakozott az Astonhoz, ahol vezető műszaki partner szerepkörében az erősen kibővített csapat műszaki részlegét fejleszti Silverstone-ban.

Ebben a minőségében Newey teljes mértékben arra összpontosított, hogy az Aston Martin a lehető legjobb autót szállítsa a teljesen új, 2026-os szabályrendszerhez, amely drámai eltérést jelent a jelenlegi szabályzattól, és ezzel együtt esélyt ad a hiperambiciózus Lawrence Stroll tulajdonában lévő csapatnak, hogy nagyot ugorjon előre a csalódást keltő szezonok után.

Az Aston Martin a Ferrari korábbi technikai igazgatóját, Enrico Cardilét is leigazolta, aki nemrég kezdte meg munkáját egy hosszabb kertészkedési szabadság után, és a Hondával való összefogás révén először válik gyári csapattá.

De mindezen nagyratörő tervek és ambíciók közepette az Aston Martin jelenlegi valósága még mindig a rövid távú fájdalomról szól, mivel a rajtrács hátsó részén sínylődtek, amíg egy sor fejlesztés vissza nem hozta őket a versenybe a középmezőnynek

A Motorsport.com-nak exkluzívan nyilatkozó Aston-csapatfőnök, Andy Cowell bevallotta, nem tudja megállni, hogy ne gondoljon arra, mit érhetett volna el a csapat idén, ha a jelenlegi autót is Newey gondjaira bízza.

"Azt hiszem, a bajnoki pontokat tekintve, amelyeket sikerült összegyűjtenünk, csalódás az év. Elkeserítő. Ez egyike azoknak az éveknek, amikor a rajtnál a rajtrács végén álltam, és arra gondoltam: Ha a 2026-os szabályok nem lennének, hol lennénk most? Mennyi teljesítményt tudtunk volna találni, ha Adrian március óta a 2025-ös autó fejlesztésére koncentrált volna?" - mondta Cowell.

Andy Cowell, az Aston Martin F1 Team csapatfőnöke és csoportvezetője Adrian Newey-val, az Aston Martin F1 vezető műszaki partnerével.

Fotó: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images

"Van még egy tucat ember, aki vezetői szerepkörbe csatlakozott, olyan eszközök használatára, amelyek fejlődtek. Ha mindezt a 2025-ös autó fejlesztésére összpontosítottunk volna, hol állnánk most ehhez képest?"

"Persze, az ellenfeleink is fejlődtek volna, de úgy érzem, hogy Adrian tudásával és a többi, a fél évvel ezelőttihez képest jobb felszereléssel előrébb lennénk a rajtrácson, és több pontot gyűjtenénk a szezon második felében."

Ez egy kínzó gondolatmenet, de ez nem vonja el a figyelmet arról, hogy végig helyes stratégiai döntés volt a tervezőguru Newey-t arra a feladatra beosztani, hogy 2026-ban kézzelfogható változást érjen el. "Ez nem opció, mert nem csak a 2026-os beruházásról van szó" - tette hozzá.

"Az egésznek a lényege, hogy 2026 eleji teljesítménybe fektetünk be, amire aztán hosszú éveken keresztül építünk, ezért abszolút helyes dolog 2026-ba és azon túl is fektetni. Fájdalmas, amikor a rajtrács hátsó részén állsz, és csak az orvosi autó van mögötted, az nem túl szórakoztató..."

Lance Stroll, Aston Martin Racing

Fotó: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

Cowell a kiemelkedően gyenge Spa-Francorchamps-i hétvégére utal, ahol a pilóták, Fernando Alonso és Lance Stroll a 19. és 20. helyre kvalifikálták magukat. Belgiumot leszámítva azonban az Aston teljesítménye javult, köszönhetően a májusban áttervezett padlólemeznek, majd egy újabb változatnak a júliusi silverstone-i fordulóban, ahol már mindkét padlóváltozat megtalálható volt az alkatrészek között, pályától függően.

A Spába hozott új első szárny végül egy héttel később, Magyarországon fizetődött ki, amikor a csapat szerencséje megfordult, és mindkét pilóta a harmadik sorba kvalifikálta magát, majd az ötödik és a hetedik helyen végzett. Ez a formajavulás legalább azt bizonyította, hogy az Aston Martin új szélcsatornája a várakozásoknak megfelelően működik, és hogy a csapat képes kézzelfogható teljesítménynövekedést elérni az autóval.

"Amit az imolai frissítéssel kapcsolatban nagyon szerettünk volna elérni, hogy az új szélcsatornával a fejlesztési út végére meg tudjuk csinálni az aerodinamikai térképet, de a mérnökök egy jó része január elejétől a 2026-os évre koncentrált. Tehát az aerocsapatunk egy része a Mercedes szélcsatornáját használva dolgozott, majd az utolsó hetekben a sajátunkra váltottak" - magyarázta Cowell.

"Eltökéltek voltunk abban, hogy a fejlesztési csomag robusztus legyen, az út minden lépésénél, minden szempont az volt, hogy gyorsabbá tegye a versenyautót. Örömteli látni, hogy pénteken Imolában mindenki egyhangúan arról beszélt, hogy jó döntés volt."

Az Aston már ott és akkor kész volt elzárni a csapot 2025-re, de némi aggodalom, hogy az imolai csomag valóban elég lesz-e ahhoz, hogy megfordítsák a szezont, végül arra ösztökélte a csapatot, hogy még néhány alkatrészt kidolgozzon.

A rendkívül szoros középmezőnybeli küzdelem közepette ez jogos aggodalomnak bizonyult, és az Aston azóta a konstruktőri tabella hatodik helyére lépett előre, miközben a Williams már csak 18 ponttal előzi meg a középmezőny élén.

"Az eredeti szándékunk az volt, hogy csak ennyit fogunk fejleszteni, és ez a specifikáció az egész szezonra. Az Imolába vezető úton viszont idegesek voltunk, hogy ez nem lesz elég az előrelépéshez, ezért egy kicsit több fejlesztési munkát végeztünk egy aprócska csoporttal, akik fejlesztéseket végeztek a Silverstone-ban bemutatott padlólemezen és a Spában bemutatott első szárnyon" - árulta el Cowell.

"Megpróbáltunk strukturált, alapos mérnöki munkát végezni, ahol van egy elképzelésünk, és kidolgozzuk, lépésről lépésre. Nem akartunk spórolni, és ki akartuk találni, hogyan lehet ezt értelmes átfutási időn belül, de a minőség romlása nélkül kidolgozni. Úgy gondolom, hogy ez minden szezonban kifizetődő lesz a jövőben."

Eközben a Blick szerint a 20 milliós szponzorpénz ellenére elküldik az F1-es pilótát, míg a négyszeres bajnokot nézték ki Verstappen mellé.