Ez állhat a Sauber névváltása mögött

Előző héten jelentették be, hogy 2019-ben az eddigi Sauber Alfa Romeo csapat már Alfa Romeo Racing néven fog indulni, így egy kifejezetten nagy múlttal rendelkező istálló „tűnik el” a Forma-1 rajtrácsáról. A névváltoztatásra a többi csapat, a Liberty Media és az FIA is áldását adta.

A Fiat állítólag 6 millió eurót (1,9 milliárd forintot) fizetett az Islero Investmentsnek. Az Auto Bild információ szerint a Fiat főnöke, John Elkann egy vásárlási opciót kapott, amelyre nyárig bólinthat rá, így arra is van esély, hogy a szezon során végleg el fog tűnni a Sauber-név.

Egy dolog biztos: a Ferrari számára a szoros együttműködés az Alfa Romeóval nemcsak politikai erőt biztosít, a sport tekintetében is előnyökkel jár a kollaboráció a Scuderia szempontjából. Ahogy a Ferrari, úgy az Alfa Romeo is a Fiat-csoport tagja. A Ferrari tavaly elhunyt főnöke, Sergio Marchionne „intézte el” még 2018-ban, hogy az Alfa Romeo is képviseltesse magát a száguldó cirkusz világában, bár akkoriban még Sauber-Alfa Romeo volt az istálló neve. A Ferrari pedig technikai szakembereket delegált a Sauberhez, hogy minél jobb munkát végezhessenek a svájci istállónál.

Két dolog bizonyítja, hogy a Fiat mennyire komolyan gondolja az Alfa forma-1-es projektjét. Egyrészt, Simone Resta a Ferraritól igazolt a Sauberhez a tavalyi szezon közepén, aki a technikai igazgató szerepét kapta meg. Az aerodinamikai szakember Mattia Binotto bizalmasának a hírében áll, aki nemrégiben lett a maranellóiak csapatfőnöke.

Másrészt, az Alfa Romeo idei pilótapárosának komoly kötődése van a Ferrarihoz. Antonio Giovinazzi a Ferrari Versenyzői Akadémia tagja volt, első két F1-es futamát pedig a Sauber színeiben teljesítette, amikor Pascal Wehrlein a RoC-on szerzett sérülése miatt nem tudott rajthoz állni. Az olasz ezenkívül tesztelhette a Ferrarival szintén jó „barátságban” álló Haast, és a Ferrari szimulátorversenyzője volt. A másik versenyzőjük pedig Kimi Raikkönen, aki 2007 és 2009, majd 2014 és 2018 között volt a vörös istálló pilótája, és ő szerezte meg a Ferrari utolsó egyéni bajnoki címét 2007-ben.

Giovinazzi rendkívül boldog amiatt, hogy Raikkönen lesz a csapattársa.

„Kimi a világ egyik legjobb versenyzője. Nyomás nélkül orientálódhatok felé, így csak nyerhetek azzal, hogy ő lesz a csapattársam.”

Raikkönen pedig kijelentette, nem lát rá okot, hogy miért ne lehetne jó idén az Alfa Romeo.

„Nem látok rá okot, hogy miért ne teljesíthetnénk jól 2019-ben. Rendelkezésünkre áll minden eszköz, remek szélcsatornánk van, mindenünk megvan ahhoz, hogy jó autót építsünk. Ezenkívül Ferrari-motorunk van. Szóval tudjuk, hogy mit kapunk.”

„Az autóban pedig ismerős érzés fogott el. Természetesen más a kocsi, mint a Ferrari, de nagyon hasonló érzés volt vezetni.” – nyilatkozta a finn az Abu Dhabiban megrendezett szezon után teszt után.