Nagyon megnyomta a bajnokság hajráját a Sauber

A Sauber magabiztosan megőrizte a konstruktőri nyolcadik helyet, sőt a hetedik helytől is mindössze 4 pont választotta el a svájci istállót. A 2018-as szezon hajrájában, vagyis az utolsó 4 nagydíjon mindössze a Renault tudott több pontot szerezni náluk a középmezőnyből. A francia istálló 30, a Sauber 21, míg a Haas és a Force India mindössze 9 egységgel növelte a meglévő pontjainak számát.

Ha kicsit hamarabb kezd el hajrázni a Sauber, a Force India és a McLaren bajba került volna.

„A Haas túl sokszor került az utunkba a versenyeken.” – mondta az egyik csapattag.

„Mindannyian büszkék lehetünk arra, amit elértünk.” – szögezte le Ericsson, aki nem kapott ülést az F1-ben 2019-re.

A tavaly tökutolsó helyen végző csapat 16 alkalommal ért oda a pontszerző helyek egyikére, a jó teljesítményének köszönhetően a Ferrarihoz távozó Charles Leclerc pedig egymás után háromszor végzett a hetedik helyen: Mexikóban, Brazíliában és Abu Dhabiban is 6 pontot szerzett a fiatal monacói.

A csapat menedzsere, Beat Zehnder szerint még ennél is többre lettek volna képesek. Ericsson a szezon utolsó futamán a 8. pozícióból esett ki, és Zehnder úgy véli, biztosan pontszerző helyen végzett volna. Azonban a svéd 10 körrel a tervezett bokszkiállása előtt kiesett elektronikai hiba miatt.

Charles Leclerc viszont egy jó stratégiával tudott a hetedik pozícióban végezni. A monacói a VSC-s fázisban állt ki, így meg kellett előznie Lance Stroll és Kevin Magnussen autóját is, az agresszív vezetés miatt a gumik jobban fogytak a kelleténél, így sokáig lassan kellett mennie, hogy ne fogyjanak el idő előtt a gumijai.

Ez is közrejátszott abban, hogy beragadt Fernando Alonso mögé, nem tudta megelőzni az utolsó F1-es futamát teljesítő spanyolt. Ha a bokszkiállást követően nem kell csatáznia a Sauber pilótájának, minden bizonnyal 21 másodpercen belül tudott volna maradni Carlos Sainzhoz képest, így viszont 23,5 másodpercre nőtt a különbség kettejük között, a Renault spanyolja pedig Leclerc elé tudott visszajönni a bokszkiállása után.

„A Renault nem volt gyorsabb nálunk Abu Dhabiban.” – jelentette ki Zehnder.

A végén is izgalmas pillanatokat élhetett meg Leclerc, hiszen Sergio Perez megérkezett mögé, és a 9 körrel frissebb gumikon támadta a 21 éves versenyzőt a hetedik helyért. De a mexikói nem tudott elmenni mellette, Leclerc kiválóan védekezett, hiába volt nála fél másodperccel gyorsabb körönként a Force India versenyzője, ez a tempókülönbség nem volt elég ahhoz, hogy létrejöjjön a helycsere.

Tehát pozitívan végződött a 2018-as idény a Sauber számára. A csapatfőnök is elégedetten konstatálta, hogy a tavalyi konstruktőri 10. helyezett, akik 2017-ben csak 5 pontot tudtak szerezni, idén 48 egységgel a nyolcadik pozícióban végeztek. És szintén nem érdemes elfeledkezni arról, hogy ők fejlődtek a legtöbbet az Ausztrál Nagydíjtól az Abu Dhabi Nagydíjig.

„2019-re komolyabb célokat tűzünk ki, szerencsére minden részlegünk dolgozói rendkívül motiváltak.” – mondta a csapatfőnök, Frederic Vasseur.

És jövőre egy teljesen új pilótapárossal indul a Sauber csapata. 2001 után visszatér az istállóhoz 2007 világbajnoka, Kimi Raikkönen, mellé pedig az egyelőre 2 F1-es nagydíjat teljesítő 24 éves Antonio Giovinazzi érkezik.

A jelenlegi versenyzőikből pedig az egyik, Charles Leclerc jövőre már a Ferrariban versenyezhet, míg Marcus Ericsson a Sauber harmadik számú versenyzője lesz, emellett az IndyCarban fog versenyezni.