Hülkenberg: A Renault-nak szignifikánsan javulnia kell 2019-re

Az utóbbi 3 futam kiváló lenyomatot ad arról, hogy milyen volt a Renault 2018-as szezonja. Az Egyesült Államokban és Mexikóban a francia istálló a negyedik erőnek számított, azonban Brazíliában a Sauber, a Haas és a Force India is gyorsabb volt náluk. Ezt a fajta fluktuációt akarja elkerülni a Renault 2019-ben.

„A csomagunknak nem szabadna ennyire hullámzóan teljesítenie a különböző karakterisztikájú pályákon. Mindenhol jónak kell lennünk.” – mondta Alan Permane, a Renault operációs igazgatója.

„Túl sok hullámhegyünk és hullámvölgyünk van a nyári szünet óta.” – erősítette meg a csapatfőnök, Cyril Abiteboul.

A Renault a kitűzött céljainak egyik felét szinte biztosan teljesíteni fogja: ha nem történik csoda Abu Dhabiban, a Haas nem fog tudni 24 pontot hozni rajtuk, így meg fogják szerezni a konstruktőri negyedik helyet. Viszont a Renault nem tudta csökkenteni a hátrányát a topcsapatokhoz képest. Pályától függően akár 2 másodperc is lehet a lemaradásuk körönként az élmenőktől.

A hátrányuk pedig annál kisebb, minél rövidebb a pálya. Hülkenberg elmondta, mik az RS 18 erősségei.

„80 és 120 km/óra közötti kanyarokra van szükségünk ahhoz, hogy gyorsak legyünk. Olyanokra, mint amilyenek Austinban vannak.” – jelentette ki a Renault német pilótája.

Az enstone-i gárda egyelőre nem tudott túlnőni a 2017-es teljesítményén Hülkenberg szerint.

„Idén próbáltunk továbbfejlődni. Viszont 2017-ben jobbak voltunk. Idén nem sokat javultunk.”

A Le Mans-i 24 órás 2015-ös győztese ezt 60 százalékban az autónak, 40 százalékban az erőforrásnak tulajdonítja, bár a franciák motorjával a Red Bull pilótái 4 futamot mégis meg tudtak nyerni, a Renault pedig összesen két top-5-ös helyezést tud felmutatni, a dobogótól pedig mindig messze voltak.

Hülkenberg tehát azt szeretné, hogy az autója teljesítménye szignifikánsan javuljon, de ez nem lesz egyszerű, mivel a topcsapatok egyre nagyobb büdzsével, struktúrával és tapasztalattal rendelkeznek.

„A folyamatos fejlesztések önmagukban nem elegek ahhoz, hogy továbblépjünk.” – mondta a német.

„A topcsapatok megértettek valamit, amit mi még nem. Meg kell tudnunk, hogy mi ez a titok. A mérnökök szerint nem egy területen vagyunk sokkal lemaradva a többiekhez képest, hanem sok helyen vesztünk keveset, ami összeadva egy egészen nagy hátrány.”

„Szóval minden területen fejlődnünk kell. Itt is fejlődnünk, ott is fejlődnünk, illetve finomhangolnunk.”

Persze voltak olyan területek is, amiken sikerült előrelépnie a francia istállónak. Az RS 18 már nem koptatja annyira masszívan az abroncsokat, mint tette azt a szezon elején.

„A két hátsó felfüggesztést érintő fejlesztésünk megtette a hatását, már kevésbé koptatjuk a gumikat.” – mondta Permane.

Nick Chester, a kasztniért felelős menedzser elégedett azzal a munkával, amit a gyár elvégez, azonban az eredményekkel nem.

„A fejlesztéseink sebessége jó volt. Csak nagyobb „ugrásokat” kell végrehajtanunk a versenyről versenyre hozott fejlesztéseinkkel.”

Arra mindenképp szüksége lesz a Renault-nak, hogy az erőforrásuk erősebb legyen, főleg az időmérőkön. Ugyanis a kvalifikációs köreiken a „parti-mód” nem működik annyira jól náluk, mint a többi csapatnál.

„A többi istállónak több „ereje” van az időmérőkön. Éppen ezért van az, hogy általában a versenyen jobbnak tűnik a teljesítményünk, mint a kvalifikáción.” – magyarázta Hülkenberg.

De persze megbízhatóság terén is van hova fejlődnie a francia istállónak. Megtett kilométerek tekintetében ugyanis mindössze a hetedik helyen állnak a 10 csapat összevetésében. Brazíliában Hülkenbergnek a motor túlmelegedése miatt kellett feladnia a versenyt.

Nick Chester szerint a Renault már 2017 novemberében elkezdett készülni a 2019-es szezonra. Az istálló pedig folyamatosan növeli az alkalmazottjai számát.

„Körülbelül 780 alkalmazottunk lesz Enstone-ban 2019 végére. Ezenkívül azon dolgozunk, hogy a folyamatokat optimalizáljuk, így a mérnökök hatékonyabban használhatnák fel az idejüket.” – mondta Chester.

Egy jelentős változás pedig lesz a Renault pilótapárosában is: Carlos Sainz a McLarenhez igazol, az ő helyét pedig Daniel Ricciardo veszi át, aki inspirációt jelenthet a csapatnak.

„Új versenyző, új motiváció, újfajta gondolkodás, új tapasztalatok. Ez persze nem azt jelenti, hogy Carlosszal ne lettünk volna elégedettek. De a vérfrissítés mindig jót tesz.” – így Permane.

Az ausztrál érkezésének Hülkenberg is örül. Az enstone-i istálló pedig reméli, hogy a két versenyzőjük pozitívan fog hatni a másikra.

„Daniel többszörös futamgyőztes pilóta. Gyors és motivált. Meg kell csinálnom a házi feladatomat, gyorsnak és konstansnak kell lennem. Amikor ez sikerült, mindig megvertem a csapattársamat.” – nyilatkozta a német.

A Forma-1-nek mindenképpen jót tenne, ha a sárga autó is ott lenne a top-3 istálló szintjén. A hibrid éra kezdete óta 99 nagydíjat rendeztek. Ebből 73 alkalommal a Mercedes, 14 alkalommal a Ferrari, 12 alkalommal pedig a Red Bull ünnepelhetett.