Leclerc: Ha a Ferrari hívna, soha nem mondanék nemet

Az első versenyeid nem sikerültek túl jól, de Bahrein után „sebességet váltottál”. Ez neked, vagy az autónak köszönhető inkább?

„Keményen dolgoztam azon, hogy megértsem az autót. A fordulópontot Baku hozta. Megérkeztem egy utcai pályára, és nem éreztem magam magabiztosnak az autóban. Nagyon stabil autót akartam, a kocsim pedig nagyon alulkormányzott volt. Akkor rájöttem, hogy egy F1-es autónak ilyen stílusúnak kell lennie. Az első három futamon egy sokkal túlkormányzottabb beállítást kértem, így ez az én hibám volt. Amikor viszont ezt megértettem, nagyot léptem előre, mert sokkal jobban éreztem magam az autóban.”

Az alulkormányozott, vagy a túlkormányozott autót preferálod?

„Mindig a túlkormányozottat részesítettem előnyben, de az év elején ezt kicsit túlzásba vittem.”

Miket tettél, hogy jobban megértsd az autót?

„Például bementem a gyárba, és kérdezgettem a mérnököket. Néha banális kérdéseket tettem fel, de képesnek kell lenned arra, hogy beszéld a technikai szakemberek nyelvét. Néhány dolgot nem ugyanúgy hívnak az F2-ben, mint az F1-ben. Apróságnak tűnik, de fontos, hogy mindenki ugyanazt a nyelvet beszélje a csapaton belül.”

Hogyan változott meg az életed, mióta F1-es versenyző vagy?

„Monacóban, ahol nagyon népszerű a Forma-1, az emberek felismernek, megállítanak az utcán, gratulálnak. Máshol, ahol az F1 nem ennyire népszerű, abszolút normális életet élek. Igazából Olaszországban is hasonló a helyzet, mint Monacóban, de talán azért, mert az Alfa Romeónál versenyzek.”

Nem nehéz elképzelni, hogy most sokan akarnak a barátaid lenni. Észreveszel változást az emberek viselkedésében veled szemben?

„Ahogy megérkeztem a Forma-1-be, rengeteg ember, akit sokáig nem láttam, közel akart kerülni hozzám. Persze ez egy kicsit furcsa, de könnyen meg tudom különböztetni, hogy ki volt velem a kezdetektől, és ki jött csak azután, miután F1-es ülést kaptam.”

Az F2-vel összehasonlítva, hogyan változott az edzésterved, az étrended és az életviteled?

„Nem sok minden változott. A Ferrari Driver Academynek köszönhetően már a GP3-mas korszakom óta figyelek az ilyen dolgokra.”

Csak most érkeztél a Forma-1-be, ezért a te perspektívád nagyon más, mint Alonsóé. Mit gondolsz arról, hogy az egyik, ha nem legjobb pilóta azért hagyja el az F1-et, mert nem tud győzelmekért harcolni?

„Természetesen szomorú látni, hogy Fernando elhagyja a Forma-1-et, mert mindig mitikus karakter volt számomra. Emlékszem, amikor gyerekként láttam őt a TV-ben, és arról álmodtam, hogy majd én is vele versenyzek. Személy szerint, örültem volna, ha tovább marad a mezőny része, mert szerettem volna még tanulni egy ilyen kiváló versenyzőtől. Ugyanakkor megértem a döntését. Nem könnyű ennyi győzelemmel a hátad mögött azzal szembesülni, hogy nincs esélyed arra, hogy versenyképes legyél.”

Ricciardónak volt lehetősége kiválasztani, hogy melyik csapatnál akar versenyezni. A te helyzeted kicsit más: a tied a döntés, vagy más dönt helyetted?

„Ez sok mindentől függ. Nyilvánvalóan, ha a Ferrari hívna, soha nem mondanék nemet. Ha viszont ez nem történik meg, akkor enyém a döntés, hogy hol akarok versenyezni. Persze a lehetőségeimnek vannak korlátai, hiszen nem minden csapat akar szerződtetni. De, hogy megválaszoljam a kérdésed, a döntés talán kicsit inkább a Ferrari kezében van, mint az enyémben.”