Briatore: A Renault nem Alonsót akarta leigazolni 2003-ra

A Renault korábbi csapatfőnöke, Flavio Briatore elárulta, egyedül ő akarta, hogy Fernando Alonso 2003-ban a Renault egyik pilótája legyen, és ne csak a tesztpilótája.

„Én hoztam Jenson Buttont a Renault-hoz pár évvel azelőtt, ő pedig egy igazi hős volt a brit szurkolók körében. Nehéz döntés volt Fernandót választani Jenson helyett. A Renault nem gondolta, hogy jó döntés, mivel Nagy-Britannia nagyon fontos piac volt a Renault szempontjából.” – mondta Briatore Nico Rosberg podcastjében.

„Ehhez képest a spanyol sokkal gyengébb piac volt. Mindenki azt gondolta, hogy még 1-2 évig a Minardiban kellene hagyni Fernandót.” – idézi fel az olasz, aki a spanyol menedzsere volt abban az időben. Alonso 2001-ben mutatkozott be az F1-ben a Minardival, majd 2002-ben a Renault tesztpilótája lett.

De miért promótált Briatore egy 21 éves tehetséget, aki pár meglepetéstől eltekintve nem mutatott sokat a benne rejlő potenciálból?

„Úgy gondoltam, hogy csak időt vesztegetünk. Tudtam, hogy Fernando különleges tehetség. Schumival is megcsináltam, ugyanazt akartam elérni Fernandóval is. Én hoztam meg a döntést, és a felelősséget is én vállaltam. Azt is tudtam, csak idővel fog kiderülni, hogy igazam volt-e.”

A spanyol sikere végül bizonyította, hogy Briatore nem lőtt mellé: Alonso 2005-ben és 2006-ban is meg tudta nyerni a világbajnoki címet, amivel megszakította Michael Schumacher 2000 és 2004 között tartó sikerszériáját.

De honnan tudta Briatore, hogy mennyire erős Alonso?

„A Minarditól. Kicsit vicces sztori, mivel a Minardi csődbe ment. Én vettem át a csapatot, kifizettem az adósságokat, és megegyeztem a hitelezővel.”

Az olasz nemcsak a csapatot, hanem Alonso menedzselését is átvette, több millió dollárt fektetett a spanyol karrierjébe.

„Fél évvel később eladtam az istállót Gabriele Ruminak, és kerestem egy kis pénzt vele. A jó barátom, Giancarlo Minardi is be volt vonva a folyamatba.”

Briatore szerint már az első renault-s teszten látszott, hogy nagy tehetség lakozik Fernando Alonsóban.

„Pemburyben voltunk, egy borzalmas helyen. Nagyon hideg és szeles volt az idő, körülbelül 3-4 fok lehetett. Pat Symonds ezt mondta nekem: „Ez egy kivételesen tehetséges srác”. Rögtön gyorsabb volt mindenkinél.”

Miután a Renault és Jenson Button útjai elváltak 2002 végén, Jarno Trulli mellé, Fernando Alonso érkezett a brit pilóta helyére. Mivel azonban 2004-ben Trulli nem tudott megegyezni a szerződéséről Briatoréval, 2004 végén ő is távozott, majd a honfitársa, Giancarlo Fisichella csatlakozott az istállóhoz.

A korábbi csapatfőnök bevallotta, azt szerette volna, ha Button érkezett volna Trulli megüresedő helyére.

„Számomra a Fernando, Jenson lett volna az ideális páros. De ez akkor kivitelezhetetlen volt, mivel 2 éves szerződést írtunk alá Fisichellával. Hasonló problémával szembesültem 1991-ben is, de nem akartam megismételni a drámát.” – utalt az 1991-es monzai eseményekre, amikor egyszerre 3 pilótának volt érvényes szerződése, köztük Michael Schumachernek is.

„Fernando eleinte ugyanannyit keresett, mint Fisichella. Később pedig a bónuszok jelentették a különbséget. Sosem fizettem túl sokat egy pilótának, de a szerződés mindig tartalmazott két részletet: volt egy alapfizetés és egy bónusz. A McLarennél már kétszer annyit keresett Fernando.”

„Az, hogy felkaroltam Fernandót, számomra nem a pénzről szólt. Több millió dollárt fektettem bele a projektbe, és nem tudtam, hogy valaha viszontlátom-e ezt az összeget.” – zárta Briatore.