A Sauber és Leclerc fejlődött a legtöbbet a 2018-as szezonra?

Melyik csapat fejlődött a legtöbbet a tavalyi évhez képest? Sokan erre a kérdésre talán a Ferrarit vágnák rá kapásból, de mondhatnánk a Renault-t, vagy a Haast is, akik már a tizedik futamot követően több pontot szereztek, mint tavaly egész évben. És ide jön a McLaren is, akik habár a várakozásaikat nem, a tavalyi eredményeiket messze túlszárnyalják. De ne feledkezzünk meg a Sauberről, akik az utóbbi 3 év teljesítményét verték meg egy fél szezon alatt. És ehhez vegyük hozzá az elrontott bokszkiállást Leclerc autójánál, ami ha nincs, minden bizonnyal a nyolcadik konstruktőri pozícióból várhatnák a Német Nagydíjat.

A Sauber 2018-ra teljesen átalakította a szervezeti struktúráját, Vasseur, az újonnan kinevezett csapatfőnök egyik első cselekedete pedig az volt, hogy a Honda szerződést semmissé tegye, és helyette a Ferrari motorjával menjenek továbbra is. Vasseur a Sauber jelenlegi helyzetéről így beszélt:

„Mindig a legjobb út a fejlődéshez, ha mindenki motivált, és a maximumot akarja nyújtani. Remek érzés, hogy nálunk mindenki egy irányba megy. Olyan ez, mint egy spirál: ahogy elkezdenek jönni az eredmények, úgy nő a motiváció, hogy még jobban menjenek a dolgok.” – nyilatkozta a csapatfőnök.

Vasseur annak a fontosságát is kiemelte, hogy 2018-ban már a Ferrari idei motorjait kapják, ellentétben a tavalyi évvel, amikor a 2016-os modell hajtotta a svájciak autóit. Szerinte aerodinamikailag, és minden más tekintetben is fejlődött az istálló, majd a Brit Nagydíjon történt bakiról is szót ejtett.

„Pokolian keményen dolgoztunk a bokszkiállások javításán, télen. Viszont ha 3,3 másodperc helyett 2,3 másodperc alatt cserélsz gumikat, az csak 1 másodperc előny 60 kör alatt. Igaz, hogy néha egy ilyen apróság dönt pozíciók sorsáról, de általában nem.”

Eltekintve néhány kifejezetten jól sikerült idénytől, például amikor BMW-Saubernek nevezték az istállót, és többek között egy konstruktőri második helyezést is szereztek, a Sauber köztudottan egy középcsapat hírében áll. Nagy tehetségek kezdték F1-es pályafutásukat a Saubernél, például Raikkönen, Vettel, Kubica, vagy Perez első állomása a svájci istálló volt a száguldó cirkuszban. Most egy újabb feltörekvő tehetség vezeti egyik autójuk, név szerint Charles Leclerc, aki tavaly F2-es bajnok lett.

„A hétvége menedzselésében az év elején még vétett pár hibát.” – mondta versenyzőjéről Vasseur. „De lépésről lépésre korrigálta a hiányosságait, és manapság már tökéletes munkát végez. Jó a sebessége és fantasztikus mentalitása van. Karizmatikus is, ami nagyon fontos ahhoz, hogy motiválttá tegye az embereket maga körül.”

A remek teljesítménye miatt felröppent a pletyka az F1 világában, miszerint ő lehet 2019-től Sebastian Vettel csapattársa a Ferrarinál. Vasseur azonban cáfolja a pletykákat.

„Folyamatosan tárgyalunk a Ferrarival, de nem Charles jövőjéről. Idővel valószínűleg egy top csapathoz fog kerülni, de egyelőre itt kell bizonyítania. Mindig arra ösztökélem, hogy a következő versenyre fókuszáljon, ugyanis Maurizio (Arrivabene), vagy bárki más az utolsó futama alapján fogja megítélni.” – mondta.

Az erősen kérdéses, hogy Leclerc jövőre is marad-e az istállónál, a Sauber ambíciói azonban világosak: tehetséges versenyzőket és dolgozókat vonzani a csapathoz, illetve jó szponzorokat.

„Úgy érezzük, folyamatosan fejlődünk, és egyre vonzóbbá válunk. És nem csak a mérnökök, vagy szerelők számára, hanem a szponzorok és a média számára is.” – így Vasseur.

„Az F1-ben gyorsan változnak az erőviszonyok, az pedig nem lenne reális, ha rövidtávon, vagy középtávon a top csapatokkal akarnánk versenyezni. A legjobb példa erre a Renault. Nagy büdzsével rendelkeznek, a motort is maguknak gyártják, és van is esélyük odaérni a negyedik helyre, de a következő lépés… Először meg akarunk ragadni a középmezőnyben, aztán meglátjuk, hogyan tovább.” – zárta a Sauber csapatfőnöke.