Ezen a napon szerezte meg Sebastian Vettel pályafutása első, mesébe illő győzelmét

Vettel búcsúja a tifositól, a rajongóktól, akik egykor sztárként ünnepelték őt, és még mindig a szívükön viselik, volt az egyetlen fénypontja a négyszeres világbajnok meglehetősen tragikus utolsó Olasz Nagydíjának.

„A szurkolók nagyszerűek voltak, ami nagyon jól esett. A pályára érkezni határozottan jó volt, de nyilvánvalóan a vezetés nem volt egy nagy élmény" - mondta Vettel, aki mindössze 10 körrel a futam előtt feladta a versenyt.

Vettel azonban nem a Ferrari színeiben aratta a legnagyobb sikereket Monzában. 2008-ban ezen a napon (szeptember 14-én) felrobbantotta a paddockot, és megalapozta jövőjét azzal, hogy a Toro Rosso első győzelmét aratta szakadó esőben, ami az F1 egyik legnagyobb győzelmeként vonult be a történelembe.

A monzai vizes kvalifikáció azt jelentette, hogy Vettelnek komoly esélye volt arra, hogy felfordulást okozzon. Az utolsó edzés előtt végrehajtott beállításváltás olyan önbizalmat adott a 21 éves versenyzőnek, amelyből a pénteki nap folyamán hiányt szenvedett, mielőtt a változékony körülmények a kezére játszottak volna - és mások ellen.

Lewis Hamilton az intermediate-ekkel való kockáztatása miatt kiesett a Q2-ben, ami azt jelentette, hogy a 15. helyről indulhatott, közvetlenül Kimi Raikkönen mögött. Felipe Massa csak a hatodik helyet tudta megszerezni a Ferrarival, így Hamilton csapattársa, Heikki Kovalainen volt az egyetlen olyan pilóta az élmezőnyből, aki megpróbálta megállítani Vettelt.

A finn hét századmásodperccel maradt le, ami részben az erősebben megtankolt autónak volt köszönhető, így Vettel örülhetett, hogy ő lett az F1 legfiatalabb pole-ból induló pilótája.

„Viccelődtem a mérnökeimmel, azt mondtuk, ha vizes lesz, akkor a pole pozícióért kell mennünk. Ez hihetetlen. Nagyon nehezek voltak ma a körülmények, sok volt a víz. Soha nem lehetett tudni, hogy mennyi vízre számíthatunk" - mondta Vettel.

Vettel alig néhány héttel Monza előtt visszatért a gyökereihez, hogy csiszolja a vezetési képességeit esőben, a Belga Nagydíj előtt Michael Schumacher gokartpályájára ment. Ragaszkodott hozzá, hogy vizes körülmények között slick-eken vezessen, annak ellenére, hogy azt mondták neki, hogy ne tegye.

Kevesen gondolták, hogy Monzában fog igazán ez kifizetődni, mégis segített Vettelnek, hogy higgadt maradjon, amikor a korai szakaszokban egészséges előnyre tett szert. A nyolcadik körben egy rövid pillanatot leszámítva, megőrizte az idegeit, és fokozatosan elhúzott Kovalainen előtt.

Mire Vettel a 18. körben bejött a bokszba, már 10 másodperc volt az előnye. Ez azt jelentette, hogy Vettel visszakerült az élre, amint Kovalainen négy körrel később kiállt a bokszba, de Hamilton egyre nagyobb veszélyt jelentett. A McLaren sok üzemanyagot tankolt neki, hogy megpróbálja jóvátenni a kvalifikáción elszenvedett kudarcot, így Vettel előnyére tudott szert tenni.

Mivel további heves esőzésekre lehetett számítani, a McLaren behozta Hamiltont egy újabb szett esőgumiért, és a végsőkig feltankolta, tudván, hogy Vettelnek még egyszer a bokszba kell mennie. Ha az eső elered, Hamilton a győzelemért harcolhatott volna.

Az eső azonban nem csapott le olyan intenzitással, mint amilyenre számítottak. Vettelnek sikerült több mint 10 másodpercnél tartania a különbséget. A nem tervezett második kiállással Hamilton kiesett a győzelemért folytatott harcból, ami azt jelentette, hogy Vettelnek csak be kellett gurulnia.

Vettel pontosan ezt tette. Azt a fajta klinikai precizitást mutatva, ami miatt olyan nehéz volt őt legyőzni később a Red Bullnál, 12 másodperccel a mezőny előtt haladt át a célvonalon, és szerezte meg figyelemre méltó első győzelmét. 21 évével és 73 napjával Sebastian Vettel lett a Forma-1 történetének legfiatalabb győztese.

„Amikor áthaladtam a kockás zászlón, rájöttem, hogy megnyertem a versenyt, hihetetlen volt látni, ahogy az emberek megőrültek a pályán. Ez volt a legjobb kör, amit valaha Monzában mentem. Nyilván nem ez volt a leggyorsabb, de az biztos, hogy ez volt a legjobb" - mondta Vettel.

Vettel küzdött a könnyeivel, amikor a német himnusz felcsendült az F1-es dobogón, amely először tisztelte meg őt. Ez volt az a rutin, amit annyiszor látott, amikor gyerekként végignézte, és hősének, Schumachernek a sikereiben gyönyörködött.

Ugyanakkor ez egy monumentális nap volt a Toro Rosso számára is, egy olyan csapat számára, amely alig három évvel korábban a Minardi kiscsapatából nőtte ki magát. A rajt-cél vonalon, a dobogó alatt ünneplő rajongók sírva csókolták meg a pályát. Aprócska kis csapatuk hazai pályán győzött.

Bár a faenzai csapat 2020-ban, Pierre Gasly jóvoltából, AlphaTauri néven második győzelmét is megszerezte Monzában, addigra sok minden megváltozott. 2008-ban még mindig egy hihetetlenül kicsi vállalkozás volt, amely a nagy gyártók ellen indult.

Monza mindig is különleges helyet foglal majd el Vettel szívében, amiatt a 2008-as nap miatt. Vettel F1-es pályafutása úgy tűnik, hogy 53 futamgyőzelemmel ér véget, de hol a helye a 2008-as monzai futamnak?

A múlt héten elismerte, hogy „elég nagy luxus", hogy ennyi győzelem közül választhat (csak Hamilton és Schumacher rendelkezik több győzelemmel), és hogy az összehasonlítás mindig is trükkös volt.

„De azt mondanám, hogy az első nagyon különleges. A körülmények is: egy kis csoda és tündérmese volt, hogy megszereztük a pole-t, majd a futamgyőzelmet. Szóval igen, nagyon különleges volt" - mondta Vettel.

A Williams figyelmeztette Nicholas Latifit