Ezeket a fejlesztéseket árnyékolta be a hétvégén Sargeant balesete és Albon kizárása

Keserédesnek bizonyult a Williams legújabb fejlesztési csomagjának bemutatója a Forma-1-es Holland Nagydíjon. Egyrészt a szabadedzéseken és az időmérőn az újdonságok roppant ígéretesnek bizonyultak, Alex Albon ugyanis visszavitte a csapatot a Q3-ba. Ahogy a csapatfőnök, James Vowles magyarázza:

„Olyan helyzetben vagyunk, hogy a fejlesztés jó eredményeket hoz és a nagyon szoros mezőnyben vissza tudtuk a Q3-ba küldeni az autót. Ezt pénteken egy olyan hosszú etap tükrözte, ami szintén pozitív volt. Elhúzott az autó a középmezőnytől, sőt, olyan helyzetben voltunk, hogy egy ponton a hosszú etapunk a Ferrariéval vetekedett, ami teljesen más, mint ahol az év elején tartottunk.”

Szombat délután aztán jött a hidegzuhany, ugyanis a Williams felfedezte, hibásan méréseik miatt az új padlólemezük szabálytalannak bizonyult. Bár a meg nem nevezett probléma, ami miatt túl széles volt a padlólemez, könnyen javítható volt és apró változtatásokkal mindkét autó rajthoz állhatott velük (ez köszönhető Logan Sargeant balesetének is a harmadik szabadedzésen), a hétvégét gyakorlatilag kukázhatták.

Az tehát, hogy egy pontszerzési lehetőséget dobtak el, mindenképpen frusztráló lehet, de a csapat így is pozitív előjellel várhatja, hogy a zandvoorti ígéretes pillanatokból mi lesz a következő futamokon. Itt átmegyünk azon, mi változott a Williamsnél, akik tulajdonképpen két fronton támadnak: az aerodinamikai felületek mellett az autó súlyát is csökkenteni igyekeznek.

A Williams újításai közül a leglátványosabbak az oldaldoboznál tűntek fel, ahol a légbeömlő alsó széle helyett a felső az, ami előrenyúlik. Ez a legtöbb vetélytársnál is így van már, ők vagy a szezon elején vagy közben váltottak erre a megoldásra, hogy aerodinamikai szabadságot nyerjenek a megfelelő hűtés mellett. Ami az utóbbiakat illeti, az FW46-nak továbbra is megvan a méretes légbeömlője az oldaldoboz felső ajka mögött.

Williams FW46 sidepod and floor comparison

Fotót készítette: Uncredited

A karosszéria megváltoztatásával a felső csatorna kevésbé agresszív már, de az oldaldoboz alatt sokkal nagyobb rés van kialakítva. Ez hátrafelé, az oldaldoboz körül küldi a levegőt, míg a megemelt csípővonal felfedi az elem keskenyebb hasi oldalát, melyet szintén átalakítottak, bár ugyanannak a megoldásnak egy agresszívabb változatát alakítva ki.

Ezek mellett a padlólemez és az ott található szárny is módosultak, a leglátványosabb itt a padlószéli szárny felcsapott része, mely sokkal jobban meghajlik, míg az egyes elemeket elválasztó lemezek mélyebbek és hangsúlyosabbak az elődöknél.

Williams FW46 airbox detail

Fotót készítette: Uncredited

A csapat emellett diétát is tartott az autónak, a bukókeretet célozták meg ezen célok teljesítésére. Egyértelműen látható, hogy az airbox alakja megváltozott, míg belül a csövek máshogy vannak elrendezve. Ezen változtatások nagy részének egyértelműen aerodinamikai hatása van, ahogy Pat Fry műszaki igazgató magyarázta, továbbra is a súlycsökkentés volt a prioritás:

„Apró részleteken változtattunk, ami az aerodinamikai alakzatot illeti a burkolat körül és a középső hűtőbe vezető csatornákban, de összességében az autó súlyából akartunk lemaradni. Most már sokkal könnyebb, mi jó. Egy kicsit még túlsúlyosak vagyunk, jön még pár fejlesztés az év végéig, azzal végre remélhetőleg elérjük a súlyhatárt.”