Ez volt az a pillanat a Forma-1-ben, amitől Bottas még ma is "libabőrös lesz"

A finnt három, a Williamsnél eltöltött év után igazolta le a Mercedes a 2016-os bajnoki címe után meglepetésre visszavonuló Nico Rosberg helyére. Bottas, akinek menedzsere akkoriban Toto Wolff volt, három győzelmet szerzett első szezonjában Lewis Hamilton csapattársaként.

Ezt követően azonban 2018-ban, miközben Hamilton újabb bajnoki címet zsebelt be, nem tudott egyszer sem nyerni, ezért a 2019-es idénynyitón nagy volt rajta a nyomás. A formula1.comnak így írta le, mit érzett akkor:

„Valószínűleg az előző volt a legnehezebb évem a Mercedesszel, szóval elég sok indulat volt bennem. 2018-ban egy versenyt sem tudtam megnyerni. Többször is a dobogóra álltam, voltak jó eredményeim, de a győzelem nem jött össze.”

„Biztosra akartam menni, hogy még egy ilyen nem lesz. Mondjuk úgy, hogy egy nagy durranással akartam visszatérni és végül úgy éreztem, pontosan így is történt 2019-ben, mert ez lett végül a legjobb évem az F1-ben eddig.”

Bottas a 2019-es szezon első időmérőjén éppen, hogy lemaradt a pole-ról Hamiltonnal szemben, de a rajtnál végül átvette a vezetést és ki sem adta a kezéből, 20,886 másodpercet adott a végére csapattársának. Ezután ki is törtek belőle az érzelmek, az általában hidegvérű finn a levezető körén eleresztette szállóigévé vált üzenetét: „Akit érint, b***ódjatok meg!”

„A hétvége a szokásosan indult, az időmérőn Lewis volt a gyorsabb, de nem sokkal. A versenyen aztán jobban kaptam el a rajtot és megszereztem a vezetést. Az első kanyartól a leintésig meg is tartottam. Tudtam irányítani a helyzetet és a végén nagy lett a különbség.”

„Egy pilóta, egy sportoló mindig ezt a helyzetet keresi, amikor úgy érzi, teljesen irányítja a dolgokat. Szinte lelassul körülötte minden, mintha minden könnyedén menne, van ideje reagálni, gondolkodni, ilyen volt az egész verseny.”

„Néha van, hogy a tökéletes érzés az időmérőn jön el, néha egy egész verseny alatt, de sajnos szerintem az ember az összes időmérő és verseny maximum húsz százalékában kapja el ezt a tökéletes mentális állapotot. Fantasztikus érzés volt, ma is libabőrös leszek tőle. Úgy éreztem, hogy az a csúcspont számomra eddig, ami a teljesítményt illeti.”

Bottas csapattársa, Csou Kuan-jü közben arról beszélt, többször is gyorsabb volt a finn versenyzőnél.