Exkluzív interjú Zak Brownnal új szerepléről McLarennél

Milyen érzés csatlakozni a McLarenhez?

„Egy ideje nem voltam ennyire boldog. Olyan érzés, mintha gyerek lennék. Olyan, mintha korán elérkezett volna a karácsony – abszolút király. Remek volt körbesétálni az épületet, más lencsén keresztül szemlélni azt.”

„Ez egy lehetőség arra, hogy megértsem azt az álmomat, amivel akkor rendelkeztem, miközben felnőttem. Számomra a McLaren a Senna-éra, a Mika Häkkinen-éra. Mindig is ők voltak a kedvenc csapatom az F1-ben. Nagyon sok olyan ember van itt, akivel üzleteltem az elmúlt egy évtizedben. Tényleg nagyon jó érzés, hogy lehetőségem nyílik arra, hogy segítsem egy olyan csapat útját, mely szerintem a legjobb a Forma-1-ben.”

„Az időzítés remek, hogy csatlakozzak a McLarenhez. Egyértelműen felfelé ível a pályájuk. Izgatottá tesz a szerepem, hogy hozzájáruljak ehhez azokon a területeken, melyekre felkértek. Remek kapcsolatot ápolok az összes részvényessel.”

„Majd ott van az is, amit az F1-en túl csinál a McLaren, az autóipar területén: ezzel is nagyon elégedett vagyok. Habár ez nem tartozik hozzám és nem az én felelősségi köröm része, a brand szempontjából a kettő kézen fogva jár.”

Milyen gondolatokat fűzöl Ron Dennis távozásához?

„Nagyon közel állok Ronhoz. Iszonyatosan elismerem azt, amit ő és mindenki más épített ebben a csapatban. Jelenleg részvényes és CEO. Beszéltem vele mostanában, és részvényesként nagyon is érdekelt lesz a sikerünkben. Azt nem tudom, hogy ez miként fest majd.”

Más kategóriában is versenyezni fog a McLaren?

„Már dolgoztunk a McLarennel azon, hogy tető alá hozzunk egy beszállítói dolgot a NASCAR-ban az elektronikát illetően, mindezt Ronnal. Majd ott van a GT-projekt és talán egy nap Le Mans.”

Mely területen kívánod elérni leginkább a fejlődést? Az anyagiak terén? A pályán? Szükség lenne egy névadó szponzorra?

„Szerintem mindegyiken egyszerre. Ericen áll és Joston, az ő csapataikon, hiszen végül ők felelnek azért, hogy kellően gyors legyen a kocsi. Mellette ahhoz is hozzá kell járulni, hogy jobb legyen a gazdasági vonal. Nagyon sok hely van a McLaren versenyautóján, amit fel kell tölteni luxusmárkákkal.”

„Egy névadó szponzor segíteni fog abban, hogy előremozdítson. Ugyanakkor nem gondolom, hogy ez prioritást élvezne a többivel szemben. Partnerekre van szükségünk, és egy névadó partner létfontosságú.”

Van egy időkeret arra vonatkozóan, mikorra kell láthatónak lennie a fejlődésnek?

„Még el sem kezdtem! Nagyon sok mindent kell megtanulnom, de mint minden üzlet esetében, olyan gyorsan fejlődést kell felmutatnod, amennyire csak lehet. Jó fejlődést láthattunk az elmúlt 24 hónapban. De még nem tudok eleget ahhoz, hogy elkezdjem megjósolni a rajtrácson betöltött pozíciókat. Előbb kell visszatérni a győztes útra, semmint később.”

Új kultúrát fogsz hozni a csapatba?

„Nos, szeretem azt a győztes kultúrát, ami mellett állást foglal a McLaren. Ugyanakkor az is igaz, hogy amint beilleszkedek és mindenkivel szorosan együtt dolgozok, lesznek munkamódszerek, melyek eltérnek. Ennek úgy kell festenie, mintha ilyen lenne maga a versenycsapat és a brand.”

Mennyire jól ismered Eric Boulliert és Jost Capitót?

„Ami Ericet illeti, akkor ismertem meg, amikor a Lotust futtatta, és az Unilever szponzorálta a csapatot. Előtte is ismertem, de ez volt az első alkalom, hogy tényleg láttam munka közben. Rendkívül lenyűgözött. Mondom ezt úgy, hogy figyelembe veszem a kihívásokat, melyekkel a Lotus rendelkezett, azt, amit tett ezekkel, és az emberek azt gondolták, Kimi a karrierje végén járt. Fordított ezen, harmadik lett a bajnokságban, az autó remek volt, a csapat is remek volt, és olyan kultúrával bírtak, ami azt jelentette, hogy Kimi visszatér a győzelemhez. Egyértelműen nem az ő súlycsoportjukban játszottak, és Eric vezette ott a csapatot. Ez mindig lenyűgöz engem.”

„Ha vetsz egy pillantást a McLarenre, előre haladnak, mióta csatlakozott. Az alapján, amit láttam – félretéve a barátságunkat -, hozta az eredményeket, és úgy néz ki, megfelelő irányba tartunk. Optimista vagyok Ericet illetően.”

„Jost-ot több mint 10 éve ismerem – igazából az ügyfelem volt a Fordnál. Mindenben nyert, amiben láttam tevékenykedni, remekül kijövünk, szenvedélyesen áll a brandhez. Szerintem rendkívül tehetséges személy, és az alapján, amit látok, jó forrásokkal rendelkezünk. Most arról szól a fáma, hogy előre menjünk, összeálljunk csapatként.”

Vannak olyan dolgok, amiket azonnal helyre kell hozni?

„Nem, ehhez még nem vagyok elég közel – természetesen van pár véleményem, de fontos, hogy beilleszkedjek, többet tanuljak, és nem azt gondolni, hogy én tudom a legjobban, miközben korlátozott információval bírok a munkához. Az világos, hogy kell egy névadó partner, szóval vonzóbb ajánlattá kell válnunk a kereskedelmi partnerek számára, előre kell mennünk, mert biztosan oka van annak, hogy nem nyerünk annyit, mint amennyit kellene. Ezt meg kell oldani, de nem azonosítottam, hol vannak ezek a lyukak.”

Esetleg kicsit szerényebbnek kell lennie a csapatnak, amikor belövi, hogy mennyit ér kereskedelmileg, figyelembe véve a jelenlegi teljesítményét?

„Úgy vélem, az F1-ben mindnyájan azt szeretnénk látni – és én is -, hogy a McLaren vezeti az utat, a folyamatosságot kell szem előtt tartani a partnerek esetében, innovatív módon kell fejlődnünk. A szponzorok szofisztikáltan állnak ahhoz – ennyire még sosem voltak azok -, hogy miként vásárolnak, sokkal inkább eredmény- és mérceorientáltak. Olyan versenycsapatnak kell lennünk, mely igazodik ahhoz, miként lépünk piacra a vállalati partnerekkel.”

„A McLaren vezette az utat és megalkotta azt, hogyan fest a modern kori F1. Azt szeretném, hogy ezt csináljuk a pályán és azon kívül egyaránt.”

Milyen hatással lesz a McLarennél betöltött munkád arra, hogy ügyvezetői jogkör nélküli elnök vagy a Motorsport.com-nál?

„Van pár szerepem, köztük olyanok, mint a Motorsport.com, a Cosworth, és a versenycsapatom (United Autosports), és ezek továbbra is meglesznek. Az üzleti oldalra fordítom az időmet a Motorsport.com-nál, és nem a szerkesztőire. Tehát annak, hogy kitaláljam, miként kreáljunk jobb termékeket és építsünk szerveztet, semmi köze a szerkesztői dolgokhoz, szóval nem látok konfliktust ezen a téren. Csak akkor válik azzá, ha kettőt ötvözöd, és nekem nem áll szándékomban.”

Mennyire várod, hogy együtt dolgozz olyan tehetségekkel, mint Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne és Jenson Button?

„Iszonyatosan izgatott vagyok! Szerintem három hihetetlen versenyzőnk van, kettő közülük világbajnok. Mennyire menő már ez? Nem ismerem valami remekül Fernandót, várom, hogy erre sor kerüljön, iszonyatosan elismerem, amit elért – hihetetlen versenyző. Van olyan jó, mint bárki más, vitába is szállok, ha kell. A legtöbben egyetértenének velem.”

„Stoffel egy lenyűgöző tehetség, rendkívül lenyűgöző volt azon az egy nagydíjon, amit teljesített, figyelembe véve, milyen körülmények között került sor erre. Ismételten, nem ismerem valami remekül, tehát egy újabb személy a csapatban, akit meg kell ismernem. Jensont ismerem és már dolgoztam vele, az egyik kedvencem. A három kombinációja olyan erős felállást alkot, mint bárki másé.”

Számodra nem idegen McLarent vezetni, figyelembe véve az autógyűjteményed és a GT-ben szerzett tapasztalatokat.

„Imádom a McLaren brandet, vezetek közúti autókat és versenyzek versenyautókkal – a GT-csapatom McLarenekkel nyert, tehát mindig is a McLaren embere voltam.”

Említetted, hogy esetleg McLaren Le Mansban valamikor a jövőben. Ez a láthatáron van ezek szerint?

„Időelőtti lenne arról beszélni, hogy beszállunk a motorsport más formáiba, mivel az F1 az első-, másod-, és harmadszámú prioritás. Ugyanakkor részt veszünk a GT-ben, elektronikát gyártunk az IndyCarnak és a NASCAR-nak. Vajon Le Mans szerepelne azon dolgok listáján, amiről beszélni kell, leszámítva az F1-et? Abszolút – a McLaren korábban már nyert Le Mansban.”