Alfa Romeo Sauber: "Egy nyolcadik-kilencedik hely már jó eredmény lenne"

Nem indult jól a Sauber 2018-as szezonja Ausztráliában, azóta viszont beindulni látszik a csapat, ahol a tavaly szezon közben kinevezett csapatfőnök, Fred Vasseur első teljes évét kezdhette meg. Azóta az istálló hat ponttal a Williams előtt van, és a Haastól is csak eggyel van lemaradva, pedig az amerikaiakat a negyedik erőként tartották számon a szezon megkezdése előtt. A jó szezonkezdésről Vasseur beszélt a Motorsport.com-nak adott interjújában.

2017-ben a Sauber húsz versenyen szerzett öt pontot, most négy után tíz pontnál tart. Csak a motoron múlt, vagy más is változott a csapatnál?
“A szezonkezdés egyértelműen jobb volt, mint tavaly. Nyilván van egy új, jobb erőforrásunk, ez sokat segít, de az elért eredmények egy alapos átalakulásnak sokkal inkább köszönhetőek. A versenyzők is príma munkát végeztek, megragadták mindkét lehetőségüket, amikor a top 10-ben végezhettek. Bahreinben és legutóbb Bakuban Ericsson és Leclerc abban volt igazán jó, hogy nem hagyták, hogy az esély kicsússzon a kezeik közül, így pedig értékes pontokkal távozhattak. Készen kell állnunk ezekre a lehetőségekre, ezt meg is tettük eddig. Fontos volt az is, hogy fel tudjunk kapaszkodni az előttünk lévő csapatokhoz, és nagyon sokat tudtunk közeledni hozzájuk. Néhányszor azt is megmutattuk, hogy megvan bennünk a potenciál ahhoz is, hogy a Q2-be jussunk, ez pedig egy óriási előrelépést jelent számunkra.

Megváltozik a Motorsport.com magyar kiadása: mondd el a véleményed!

Ericsson tavaly óta gyakorlatilag egy másik versenyzőnek tűnik, mi változott nála?
“Az előrelépésnek már tavaly megalapozott azzal, hogy fejlődni tudott a Wehrleinnal történő összehasonlításokban. Nagyon keményen dolgozott tovább aztán télen is, több kilót fogyni is tudott, ez nagyon fontos volt az előző évek túlsúlya után. Ez jót tett, úgy gondolom, az önbizalmának is, mert minden másban is fejlődött, a csapatnak pedig jelenleg ő jelenti a tapasztalatot."

Leclercet nagyon régóta ismeri, és egy egyszerre kellemes és nagyon nehéz teherrel érkezett a Forma-1-be, egy olyan versenyzőként, akitől sokat vár mindenki. Tényleg benne van ez?
“Erre ma még nagyon nehéz jó választ adni, korán van még, hogy végleges ítéletet mondhassunk ezzel kapcsolatban. Az elvárások óriásiak, ez már télen kiderült mindenki számára, neki is. Az első három versenyen szépen fejlődött, aztán megérkezett Bakuba, ahol valami igazán különlegeset nyújtott. Úgy gondolom, egy fiatalnak időt kell hagyni a fejlődésre, ez nagyon fontos egy olyan összetett környezetben, mint a Forma-1. Legyen szó akár a gumikezelésről, akár az üzemanyaghasználatról, ez egy természetes érési folyamat. Abban biztos vagyok, hogy Charles-nak megvan ehhez a tehetsége, az attitűdje és az elhivatottsága, valamint el tudja érni a céljait. Senkinek nem egyszerű megérkezni a Forma-1-be, Charles viszont Bakuban megmutatta, milyen az, amikor minden összeáll."

Sokakat meglepett azzal, hogy befejezte a közös munkát Jörg Zander technikai igazgatóval. Ez régóta tervben volt?
“Ilyen döntéseket soha nem az elmúlt néhány verseny eredményei alapján hozunk meg. Vannak olyan közép- és hosszútávú terveink, amelyekhez döntéseket kellett hoznunk, a technikai személyzet összetételét illetően is. Hamarosan összeáll az új csapatstruktúra.

Van már ötlet arra, ki veheti át ezt a pozíciót? Egy fiatal, esetleg egy tapasztalt mérnök?
“Konkrét ötletem van, viszont ezt egyelőre megtartanám magamnak.”

Hogy értékeli az első négy verseny után az Alfa Romeóval való együttműködést?

“Ez egy óriási előrelépés a csapat életében. Ennek a megállapodásnak köszönhetően kaptuk meg a Ferrari 2018-as erőforrását, ez nagy segítség azokban a folyamatokban, amelyeket szerencsére a pályán is meg tudtunk erősíteni a jó eredményekkel. Az, hogy egy ilyen márkával vagyunk kapcsolatban, egy fontos üzenetet is hordoz magában, amit a Sauber tudott kommunikálni a teljes paddock felé. Aztán ott van a konkrét technikai együttműködés, amely a jövőben csak fejlődni fog. Számunkra fontos, hogy együtt tudjunk működni az Alfa szakembereivel, de ez a folyamat nem megy végbe 2-3 hónap alatt, ehhez idő kell.”

Át kellett fogalmazni a célkitűzéseket a jó szezonkezdet után?

“Nehéz a szezon elején pontos célokat kitűzni, hiszen mindez attól is függ, hogy mire képesek körülöttünk a többiek. Ha nyolcadikok vagy kilencedikek tudnánk lenni, az jó eredmény lenne, de a legfontosabb, hogy minden téren fejlődni tudjunk hétről hétre, legyen szó a gyárról, az autó aerodinamikájáról vagy éppen a gumikezelésről és a pályán történő munkáról. A cél most a lehető legtöbb pont megszerzése, ezzel egy időben viszont reméljük, a csapat is növekedni tud, a pályán és otthon is."