Elismerte a Mercedes, hogy befordultak egy zsákutcába

A szezon elején a Mercedes ígéretes formát mutatott, rendszeresen harcban volt a dobogós helyekért, ám a nyári európai versenyekre jelentősen visszaesett a teljesítménye. A csapat most nyíltan elismerte, a W16-os konstrukció fejlesztésében rossz irányt választottak, ami az elmúlt futamokon a versenyképesség csökkenéséhez vezetett.

Az idény kezdetén, amikor a McLaren diktálta a tempót, a Mercedes is gyors autót állított rajthoz. George Russell az első négy nagydíjból hármat dobogón zárt, és a stabil pontszerzés jellemezte a csapatot. Imolától kezdve azonban egyre inkább háttérbe szorultak, bár a kanadai hétvége üdítő kivétel volt Russell győzelmével és Andrea Kimi Antonelli első F1-es dobogójával.

Bradley Lord, a Mercedes szóvivője úgy fogalmazott, a szezon eddigi részét két jól elkülöníthető szakaszra lehet bontani. Az elsőben folyamatosan jó teljesítményt nyújtottak, az autó magabiztosságot adott a versenyzőknek, és a leggyorsabbaktól kisebb volt a lemaradás. A második szakaszban viszont hullámzóvá vált az eredményesség, a csúcsot Kanada jelentette, de átlagosan már csak az ötödik-hatodik helyek környékén végeztek.

Antonelli számára különösen nehéz időszak volt ez, hiszen a magyarországi 10. helyezését megelőző hét versenyből csupán egyszer szerzett pontot, részben technikai hibák, részben az autóval kapcsolatos bizalomhiány miatt. A fiatal olasz többször hangsúlyozta, hogy a kanyarok bejáratánál jelentkező instabilitás gátolja a teljesítményét, és ez az egész csapat eredményére kihat.

Lord szerint a fő problémát az jelenti, hogy a pilóták nem tudnak teljesen elköteleződni a kanyarok mellett, ami önbizalom- és tempóvesztést eredményez. A mérnökök most visszafejtik a korábbi fejlesztéseket, hogy megtalálják, pontosan mi idézte elő ezt a változást, hiszen az idény elején még nem volt jelen ez a gond.

Felmerült, hogy a Spanyol Nagydíjtól érvénybe lépő FIA-szabálymódosítás, amely szigorúbb terhelési tesztet írt elő az első szárnyakra, hozzájárulhatott a formahanyatláshoz. Bár Lord hangsúlyozta, hogy nincs egyetlen döntő oka a visszaesésnek, elismerte, hogy ez a változtatás hatással lehetett az autó kezelhetőségére.

„Ez nem egyetlen tényezőn múlik, inkább több apró dolog együttállásán. Az FIA előírása minden csapatot érintett, és bár voltak erős hétvégéink is, összességében ez is szerepet játszhat abban, hogy a teljesítményünk ingadozóbbá vált” – fogalmazott a Mercedes képviselője.

Eközben Schumacher megnevezte a szezon legnagyobb csalódását, míg Hamilton eltérő véleményre került egy fontos kérdésben.