Egy Sauber-teszt titkos története - hogyan került az F1-be Kimi Räikkönen

2000 nyarán a Kimi Räikkönen útját egyengető menedzserduó, David és Steve Robertson több Forma-1-es csapatot is megkeresett, hogy beajánlják nekik az ifjú sofőrt. Ők, végigkövetve gokartos és Formula Renault-s karrierjét pontosan tudták, hogy a fiú – bár még angolul sem tudott folyékonyan – könnyen aranyat érhet. A Sauber kapható is volt az ajánlatra, így a nyár végi mugellói tesztjükre oda is adták neki az egyik ülésüket.

Kimi Raikkonen

Fotó készítője: Red Bull Sauber Petronas

Kimi, akiért külön ki kellett küldeni egy szerelőt a reptérre, lévén, 20 évesen még nem vezethetett autót Olaszországban, már akkor sem a szavak embere volt. Emiatt attól nem kellett tartani, hogy a teszten szintén résztvevő McLarennek és Ferrarinak esetleg elkotyog valamit – de a csapat így is szerette volna titokban tartani, hogy jelen van, így Peter Sauber ötlete alapján hivatalosan csak „Eszkimóként” hivatkozhattak rá.

Bár sokan kétkedtek afelől, hogy a fiú, aki egy évvel azelőtt még felnőtt versenyautóban sem ült, mire lesz majd képes a Sauberrel, ám ő nem hagyott sok kétséget számukra. Az első nap után, amit a megfelelő beállítások megtalálására áldoztak, a második napon, a hosszabb etapon már a harmincadik körében jobb időt ment, mint az akkor már Forma-1-es székkel rendelkező Pedro Diniz a saját 78 köre alatt. Ez a teljesítmény még Michael Schumacher érdeklődését is felkeltette a csapattagok visszaemlékezése szerint.

Kimi Raikkonen

Fotó készítője: Brousseau Photo

A végső teszt a kvalifikációs kör volt. Egy felvezető kör-gyors kör-levezető kör szakaszon kellett végigmennie Räikkönennek előbb teli tankkal, majd az etapra éppen hogy elegendő üzemanyaggal. A csapat számítása szerint a két gyorskör közötti különbségnek 1,2 másodperc körül kellett kijönnie egy F1 pilóta esetében, ő pedig stílusosan pontosan 1,2 másodperccel volt a majdnem üres tankkal gyorsabb, mint előtte. Peter Sauber innen kezdve tudta, hogy egy olyan fiatalemberrel van dolga, aki maximálisan érti a dolgát, a többi pedig történelem.