Eddig elképzelhetetlen eredményt ért el Cunoda az AlphaTauri "őrült" fejlesztésével

Az AT04 padlólemezeinek fejlesztésével a japán pilóta a hatodik helyre kvalifikálta magát és az első körökben tartotta is ezt, sőt, előre is lépett, amikor előle egyre többen kijöttek kereket cserélni. Charles Leclerc kiállásával Cunoda öt körre átvette a vezetést, majd ő is kiállt első és egyetlen cseréjére.

Ő volt a Forma-1 történetének második japán versenyzője, aki az élre tudott állni, előtte Szató Takuma töltött egy kis időt az első helyen 2004-ben, a Nürburgringen. A hatodik hely elég lett volna arra, hogy a csapat Franz Tost utolsó napján az élükön megszerezze a hetedik helyet a Williamstől a bajnokságban, Cunodát azonban végül Sergio Perez és Fernando Alonso is megelőzte, így csak nyolcadik lett.

A Motorsport.comnak erről ezt mondta: „Igen, én mindent beleadtam. Őszintén szólva, nem tudtam, hogy én vagyok az első, szóval eléggé meglepő. Visszatekintve, az év első felében nem is gondoltam rá, hogy egyszer én vezetem majd a mezőnyt.”

„Ez hatalmas kiváltság és a csapat munkája nélkül ezt nem értük volna el. Amennyit dolgoztak idén, szinte minden versenyre hoztak fejlesztéseket, őrület volt. Megérdemlik. Sajnos a legnagyobb ajándékot nem tudtam behúzni Franznak, de legalább mindent megpróbáltam és a teljesítményemmel leróttam a tiszteletemet előtte.”

Cunoda szerint megérte az egykiállásos stratégiával próbálkozni: „Ez volt a terv, de tudtuk, hogy nehéz lesz. Arra hallgattunk, amit a gumik mondtak és az első etapon elég jól tartottak, ami segített. Azt hiszem, ez volt a döntő. Végül jó volt, amit stratégia terén nyújtottunk, még ha ugyanazt csináltuk volna, mint az élen lévők, sem hiszem, hogy meglett volna a hatodik hely, szóval nem bánom.”

Arra a kérdésre, megbánt-e valamit az idei szezonból, például mexikóvárosi hibáját, ahol értékes pontokat hullatott el, így felelt: „Van pár dolog, őszinte leszek, főleg Mexikó. De így tanul az ember és szerintem az volt a legnagyobb hibám egész évben.”

Cunoda szerint az év végi formájuk jó előjel 2024-et illetően, ahol már új névvel, Laurent Mekiesszel a csapatfőnöki pozícióban indulnak majd: „Szerintem amit Abu-Dzabival csináltunk a fejlesztésekkel, az lesz a következő évnek is a filozófiája. Ha ezek működnek, az jó jel a következő szezonra is.”

„Legalább volt némi pozitív dolog is az év végére és sok jó adatot is gyűjtöttünk. Csak csináljuk tovább, amit eddig, nyilván egyelőre még nem elég jó minden, de tudom, hogy jövőre sok változás lesz majd és remélhetőleg ez újabb löketet ad.”

Cunodával ellentétben Tost nagyon nem volt elégedett a vasárnap látottakkal, így nyilatkozott utolsó versenye után.