Egyre biztosabb a 18 colos kerekek bevezetése a Forma-1-ben

A Pirelli már 2014 nyáron támogatta a nagyobb gumik bevezetésének ötletét. Ezen év nyarán Charles Pic, a Lotus akkori tartalékpilótája ki is próbálta a 18 colos gumikat Silverstoneban. Egy évvel később, Monacóban Martin Brundle tesztelte őket, egy GP2-es autón.

Az olasz gumigyártó véleménye szerint a jelenlegi technológiához jobban passzol a megnövekedett gumiméret, és marketingügyi szempontból is előrelépést jelentene. A Formula E-ben és a WEC-ben már 18-as gumikat használnak, amelyeket a Michelin gyárt.

A Pirelli javaslatának ellenére, a Forma-1-ben továbbra is 13-mas gumikon gurulnak, viszont ennek nem elvi, hanem költségvetési okai vannak. A 18 hüvelykes gumik nagy befolyással lennének a felfüggesztésre, ami még feljebb tornászná az egyébként sem kis költségeket. Néhány csapat indítványozta, hogy már 2020-tól legyenek új gumik, de mivel már más változtatások be vannak ütemezve 2021-ra, ezért logikusabb, hogy a gumik mérete is 2021-től változzon.

A Pirelli, aminek a szerződése 2019 végéig érvényes, készen áll az új gumik legyártására. „Nyitottak vagyunk a változásra” – mondta a Pirelli vezérigazgatója, Marco Tronchetti Provera. „Nyilvánvalóan meg kell találnunk a megfelelő szabályokat, amikhez a csapatok tudnak alkalmazkodni. Nagy hatással van a gumik mérete például a felfüggesztésre és az aerodinamikára. Ha a csapatok készen állnak, akkor mi is. Meg vagyunk elégedve a 13 és a 18 colos gumikkal is, habár utóbbi jobban látható, és minél nagyobb, annál jobb. De persze a más méret technológiailag más kihívásokkal is jár.”

Ha tényleg sor kerül a gumikkal kapcsolatos szabályváltoztatásokra, akkor egy komoly tesztprogramnak néz elébe a Pirelli, ugyanis olyan F1-es autókon kell majd tesztelne ezeket, aminek a felfüggesztése megfelel a nagyobb gumik követelményeinek. „Egyelőre még nem tárgyaltunk erről részletekbe menően.” – mondta Mario Isola, a Pirelli Forma-1-ért felelős projektvezetője a lapunknak. „Nem csak a gumik mérete, hanem a szabályok sem világosak egyelőre. Mi azt mondtuk, hogy képesek lennénk legyártani a 18 colos abroncsokat, ha van elég időnk a tesztelésre.”

„Egy jó tervet kell készítenünk” – folytatja Isola. „Már sokféle gumit csináltunk az évek során. Mindig azt próbáljuk követni, amire az F1-nek szüksége van. De természetesen szükségünk van egy jó autóra, amin tesztelhetünk.”

„Szerintem a 2021-es év lenne a legalkalmasabb a 18 colos gumik bevezetésére. 2020 túl rövid határidőt szabna egy ilyen nagy változás bevezetésére. Több értelme lenne egy évvel később, tudván, hogy más változtatások is hatályba lépnek akkor, és jobb lenne ezeket egyszerre bevezetni.”