De la Rosa F1-es esélyeit az életkora „nyírta ki”

Nyck de Vries 2023-ban fog csatlakozni az F1 mezőnyéhez, és akkor már 28 éves lesz a holland „újonc”, aki idén megmutatta képességeit a Williams színeiben Monzában. Bár de Vries akkor már idősebb lesz, mint az aktív mezőny fele, tapasztalata így is van bőven, hiszen bajnok volt az F2-ben és az FE-ben, miközben a Mercedes tartalékversenyzője is volt.

Mindez azért kapcsolódik a mostani sztorihoz, mert maga de la Rosa is 28 volt, amikor 1999-ben az Arrowsnál bemutatkozhatott, majd pedig versenyzett a Jaguarnál, a McLarennél, a Saubernél, az utolsó idényét pedig a HRT-vel teljesítette 2012-ben.

De la Rosa felfedte, hogy korábban beszélt egy Formula 3-as pilótával, aki már előre leírta az esélyeit az F1-be kerülésre, mert elmondása szerint 20 évesen már túl öreg. A spanyol viszont ezt nem tartja jó hozzáállásnak.

„Az, hogy fiatalabb vagy, nem jelenti azt, hogy jobb vagy gyorsabb lennél. Én mindig próbálok harcolni a korcédula ellen, mivel én magam is átéltem ezt. Előfordult velem is, hogy a csapat egy másik pilótát választott helyettem csak azért, mert fiatalabb volt nálam. Ez pedig kinyírja az ember karrierjét.”

„Nincs is rosszabb annál, mint amikor erről beszélnek neked. Az rendben van, ha a másik gyorsabb nálad, de az életkorra hivatkozni elég szörnyű. Én tehát azt vallom, hogy a fiatalság nem feltétlenül jelenti azt, hogy a másik gyorsabb.”

De la Rosa ezek után áttért arra, hogy szerinte komoly esélye volt a McLaren ülésére 2008-ban, miután az istálló szakított Fernando Alonsóval. Az Aston Martin mostani nagykövete már 2003 óta volt tartalékos Wokingban, és a 2006-os idény második felében versenyezhetett is, amikor Juan Pablo Montoya elhagyta a csapatot.

A McLaren végül azonban Heikki Kovalainent választotta, aki tíz évvel volt fiatalabb nála. A finn két év alatt egy győzelmet és két dobogós helyezést tudott felmutatni, miközben összességében elmaradt Lewis Hamiltontól, így 2009 végén távoznia is kellett.

„Akkoriban talán nem volt ennyire egyértelmű, de abból, amit mondtak nekem, ezt a következtetést vontam le. Ha megnézik az akkori képeket, direkt rövidre vágattam a hajam! Nem működött…”

„Egyáltalán nem értettem egyet a döntéssel. De a te döntésed áll szemben a többi emberével, és rendben van, tíz év volt a korkülönbség. Bizonyos szempontból igazuk van, mert egy fiatalabb pilóta idővel még fejlődhet és jobb lehet, de ez sok esetben mégsem valósul meg.”

„Egyesek már azonnal nagyon jók, majd kiegyensúlyozottabbak lesznek, míg mások visszaesnek vagy előrelépnek. Szóval minden sportoló más.” De la Rosa beismerte, hogy sokszor átfutott az agyán, hogy mit érhetett volna el a McLarennel, ha megkapja a lehetőséget.

„Néha azt gondolom, ugyanúgy szenvedtem volna, mint Heikki. Talán jobb lettem volna a csapat számára. Legyőztem volna Lewist? Biztosan nem. Ugyanakkor ez lehetett volna az erősségem is, hogy tudom, a célom nem a legyőzése lett volna.”

„Úgy gondolom, hogy már 2007 előtt is egyike voltam azoknak az embereknek, akik felismerték, hogy mennyire különleges fickó. Teszteltem vele, szimulátoroztam vele, már sok éve ismertem. Mindig is mondtam a McLarennek, hogy Lewis igazán különleges” – zárta gondolatát Pedro de la Rosa.

Ismét törölni kellet a Kínai Nagydíjat