Damon Hill: Michael Schumacher nem tudta kezelni a vereségeket

Mielőtt Damon Hill 1996-ban végre Forma-1-es világbajnok lett, 1994-ben és 1995-ben kétszer is alulmaradt Michael Schumacherrel szemben a világbajnoki címért folyó küzdelemben. A két pilóta között akkoriban rivalizálás alakult ki, amelyre Hill ma már pozitívan tekint vissza.

A The Guardiannek adott interjúban a brit pilóta hangsúlyozza: „Messze nem voltam olyan jó, mint ő, és soha nem fogok úgy tenni, mintha az lettem volna. De az, hogy ő volt az ellenpólusom, kihozta belőlem a legjobbat, és tudom, milyen az, amikor az ember a végsőkig hajtja magát.”

A Schumacher és Hill közötti rivalizálás néhány emlékezetes Forma-1-es pillanatot hozott. Például a két versenyző ütközése a 1994-es szezonzáró futamon Adelaide-ben, amelynek köszönhetően „Schumi” megszerezte első világbajnoki címét. Vagy egy másik ütközés Hill 1995-ös hazai futamán Silverstone-ban.

Vannak azonban még más jelenetek is, amelyek Hill emlékezetében megmaradtak, de a nagyközönség előtt inkább a radar alatt maradtak. Például a 1994-es hazai nagydíjon, amelyet Hill Schumacher előtt nyert meg, majd a német versenyzőt később kizárták.

A „Schumi”-rajongók még ma is emlékeznek a versenyre a fekete zászló miatt, amelyet a német akkor látott – és figyelmen kívül hagyott. Hill azonban leginkább egy jelenetre emlékszik a célba érkezés után, amikor Schumacher és ő a dobogóra tartottak.

Hill: „Kellemetlen helyzet volt”

A helyzetet, amelyet akkoriban a tévében is közvetítettek, látható, hogy Schumacher röviden megüti Hill sapkájának napellenzőjét. Ez a gesztus egyrészt játékosnak szánt volt, de egyértelműen látszott rajta a német versenyző bizonyos frusztrációja is.

„Zavarban volt, és nem tudta, hogyan reagáljon arra, aki legyőzte őt” – véli Hill, és így magyarázza: „Kellemetlen helyzet volt. Megpróbáltam beszélgetni vele, de lehetetlen volt. Különböző értékrendünk volt."

Nem világos, hogy Schumacher valóban nem tudta feldolgozni a Hill elleni vereséget, vagy csak dühös volt a büntetés miatt, amely akkor valószínűleg megfosztotta a futamgyőzelemtől. Az viszont tény, hogy a német pilóta 1994-ben és 1995-ben is világbajnok lett.

Puszta sportszakmai szempontból Hill így magyarázza: „Néha tudtam vele lépést tartani, de 36 évesen nehéz volt. Ő 26 éves volt, én pedig az idővel küzdöttem.” Amikor Schumacher 1994-ben megszerezte első címét, alig 24 éves volt – Hill pedig már 34.

Csak 36 évesen, amikor Schumacher két cím után elhagyta a Benettont és a Ferrarihoz igazolt, vált valóra Hill álma a világbajnoki címről. Kiemeli: „Büszke vagyok magamra, hogy ezt elértem, és nagy megtiszteltetés egy sportágban a csúcsra jutni.”

Eközben a rajongók felháborodtak a McLaren-pilóták miatt Hülkenberg dobogója kapcsán, míg az egyik F1-es csapat már Silverstone-ban tárgyalt Horner szerződtetéséről.