Cunoda szerint ezért figyelt fel rá Helmut Marko

Cunoda mindössze 2 Európában eltöltött juniorszezont követően jövőre már a Forma-1-ben versenyez majd, ő az első pilóta a száguldó cirkuszban, aki már a 2000-es években született.

Cunoda idén a harmadik helyen végzett az F2-ben úgy, hogy ez volt az első szezonja ott, a legjobb 4-ben kellett végeznie ahhoz, hogy megkapja a Forma-1-es szuperlicenszet. Ő is bevallotta, hogy a szezon második felében nagyon keményen kellett ezért dolgoznia, de elégedett az eredménnyel.

„Nagyon keményen dolgoztam idén azon, hogy meglegyen a szuperlicenszem, és felkerüljek a Forma-1-be, és bár szenvedtem a szezon első felében, sikerült összehozni azokat a másodikban, és nagyon hálás vagyok mindenkinek, aki támogatott” – mondta Cunoda a japán Autosport Web-nek adott interjújában.

„Amikor aláírtam a szerződést, tiszta izzadt volt a homlokom, koncentrálnom kellett, hogy a kezemben tudjam tartani a tollat, majd erősen szorítanom kellett Marko és Horner kezét, amikor kezet fogtunk, hogy ne csússzon ki a kezem az övéikből.”

Cunoda ezután elmesélte, hogyan került kapcsolatba a Red Bullal és Helmut Markóval:

„Amikor a második szezonomat töltöttem a japán F4-ben, a Honda lehetőséget adott nekem arra, hogy részt vegyek Európában a Hungaroringen az F3-as teszten. Akkor még nem is voltunk kapcsolatban a Red Bullal, szó sem volt arról, hogy jövőre már ott fogok versenyezni.”

„Érdekes módon az összes Red Bull junior részt vett ezen a három napos teszten, én pedig mindegyiküknél gyorsabb időt autóztam, csak az F3-at akkor vezető Dan Ticktum volt előttem egy kicsivel. Úgy néz ki, Dr. Marko is olvasta a jelentéseket, és a Hondánál érdeklődött felőlem. Ezután kérdezték, hogy csatlakozok-e a Red Bull programjához.”

Cunoda a közismerten kegyetlen Red Bull pilótanevelő programjáról is pozitívan nyilatkozott:

„A Red Bull pénzügyileg is támogat, de persze ha ezt nem hálálod meg eredményekkel, akkor hamar kiesel. Azonban minél jobb eredményeket szállítasz, annál jobban támogatnak, hogy tesztelhess az F1-ben is. Nagyon kemény világ ez, azt hallottam, hogy a Ferrari és a Renault szinte semmi pénzügyi támogatást nem ad, de itt cserébe végig a legjobbamat kellett nyújtani, szóval ez igen más. Örülök annak, hogy a Red Bull pilótája lehettem abban az értelemben, hogy a sikerek fejében maximálisan támogatnak.”

„Szerintem Helmut Marko különösen nagyra értékelte, hogy négyszer is megszereztem a pole-pozíciót az F2-ben, de persze minden egyéb faktort is figyelembe vett, mint az előzési technikát, vagy a gumikezelést.”

Azt is elárulta a japán pilóta, hogy azon felül, hogy a nyakát folyamatosan edzenie kellett, miben fejlődött a legtöbbet az elmúlt évben, amit folytatna jövőre is:

„Mentálisan sokkal erősebb vagyok. Persze a tempóm és a gumikezelésem is javult, de amikor felkerültem az F2-be, elkezdtem egy pszichológussal dolgozni. A szezon előtt rögtön kiismerte a személyiségemet, és azt, hogy szeretek nagyon előre gondolkozni. „Mi lesz akkor, ha nem lesz meg a szuperlicenszem, vagy hibázok ezen a versenyen?” Az ilyen gondolatok türelmetlenné és idegessé tettek, ez volt az egyik gyengeségem.”

„Sokat dolgoztunk ezen, és a szezon közepére már képes voltam arra koncentrálni, ami előttem van. Időmérő előtt már csak azon gondolkoztam, hogyan fogok fékezni, és leváltani az első kanyarban, vagy szabadedzésen, amikor ad egy menetrendet a versenymérnököd, csak arra koncentráltam, hogy azt maximálisan végrehajtsam.”