Cunoda: mióta én vagyok a csapat vezére, többet gondolok magamra

A 23 éves pilóta harmadik szezonját futja a faenzai alakulatnál, és 2024-ben is marad a csapatnál, hiszen a Japán Nagydíj hétvégéjén jelentették be a szerződéshosszabbítását. Miközben korábban azonban egy rutinosabb márkatársa volt Pierre Gasly személyében, a francia távozásával most ő lett az alakulat tapasztaltabb versenyzője.

Idén ugyanis alapvetően két újonc is bekerült mellé Nyck de Vries és Liam Lawson személyében, ami azt jelenti, hogy ezúttal Cunodának kell irányt mutatnia az AlphaTaurinál, és elsősorban az ő visszajelzései alapján fejlesztik az AT04-est.

„Eddig tetszik ez a kihívás idén, mert egyelőre nem igazán nézem a csapattársam adatait. Néha persze azért azt is kielemzem. Főként azonban azt próbálom felfedezni, hogy mit tudok csinálni adatok nélkül, figyelve a többi csapatot és pilótát. A jövőben szerintem amúgy is ilyesmire van szükségem pilótaként, szóval számomra ez jó gyakorlás” – magyarázta a japán.

„Tavaly még kaptam némi segítséget a többi pilótától, jó referenciám volt az adatok terén, és meg tudtam nézni, hol veszítek időt. Most azonban magamnak kell kigondolnom, hogy hol veszítek, hogy hol tudok még gyorsulni. És erre vezetés közben is próbálok jobban odafigyelni.”

Cunoda pedig azt is elmondta, hogy ez a fajta útkeresés hasznos tudással ruházta őt fel az utóbbi időben. „Sokat tanulok ezáltal. Most még jobban érzem a felelősséget, és úgy vélem, ezáltal jobb versenyzővé válhatok. Egyelőre pedig boldog is vagyok azzal, ahogyan haladnak a dolgok, mert szerintem kiegyensúlyozott teljesítményt tudok nyújtani. Szóval csak így kell folytatnom, miközben a lehető legjobban igyekszem támogatni a többi versenyzőt.”

Az alphatauris zárásként még arról beszélt, hogy már tavaly próbált önállóbbá válni, miközben Gasly még a csapatnál volt, és ez is segített neki idén. „Már a tavalyi szezon második felében úgy kezdtem dolgozni, ahogy most csinálom. Igyekeztem magamnak felfedezni a dolgokat, és nem csak Pierre-től ellesni, ezért főként a mérnökökkel való beszélgetésekre koncentráltam ahelyett, hogy folyamatosan összevetettem volna magam Pierre-rel” – zárta a témát Cunoda.

Cunoda ugyan még nem versenyzett Max Verstappennel egy csapatban, de ha esetleg egyszer összejönne az a páros, Adrian Newey szerint a japánnak ezért lenne nehéz dolga.