Csou megérti, miért hiszik egyesek pénzembernek

Csou 2022-ben az Alfa Romeóval a Forma-1 első kínai versenyzője lett, miután 2021-ben harmadik helyen végzett a Formula 2-ben, ahol 2019 óta szerepelt. Bár újoncként nem lobbantotta lángra a világot, de csendes szezont futott, sok hiba nélkül és már első versenyén pontot szerzett, végül hattal zárta az idényt, a 18. helyen.

A 24 éves, sanghaji pilóta azonban a The Players’ Tribune-nak írt cikkében elárulta, tisztában volt vele, milyen pletykák kezdtek el róla terjengeni 2021 végi bejelentését követően, mondván, azokat nem tudta elkerülni:

„Azon a télen, 2021 novemberében az Alfa Romeo bejelentette, hogy leigazolnak, és tudtam, mit gondolnak rólam az emberek, nem lehetett nem meghallani és rosszul esett, mert egész életemben keményen dolgoztam ezért a lehetőségért.”

„A családom sokat áldozott. Kínából Sheffieldbe költöztünk, amikor 12 éves voltam. Mindent bele kellett adnom és egy kis szerencse is kellett, de még rajthoz sem álltam, már arról szólt minden, hogy csak a pénz miatt vagyok ott és nem érdemlem meg.”

„Én megértem. Mindenkinek joga van a véleményéhez és az F1-ben szerepet játszik a politika, ezt olyan jól tudom, mint bárki más. Kívülről nehéz látni, mi folyik. De hálás vagyok azért, hogy ott lehetek, ahol, pontosan tudom, mekkora kiváltság ez. Akkor is egy srác vagyok azonban, akinek van telefonja és hallja a zajt.”

„Szerintem az elején nehéz volt ezt elviselni, mert éreztem, mennyire kötődök a Forma-1-hez. Régóta szurkoló voltam, ma is az vagyok. Kimentem minden Kínai Nagydíjra és ha nem versenyeznék, ma is megtenném, mert ez vagyok én.”

A 2024-ben harmadik évét megkezdő Csou arról is írt, hogyan talált rá a sportra, kikért rajongott gyerekként és mikor ébredt rá, hogy versenyezni akar: „Ha vissza tudnálak vinni titeket az időben és megmutathatnám a gyerekszobámat, fetrengenétek a röhögéstől.”

„Tele volt a falam Fernando Alonso posztereivel. Mint egy tini és a kedvenc popsztárja. Éjjel is fennmaradtam és halkan néztem a tévében a versenyeket, miközben a szüleim pár szobával arrébb aludtak és ébren álmodtam. A kedvenc kisautóimat tologattam az asztalon és a szőnyegen, miközben néztem, ahogy Michael, Fernando és Kimi versenyeket nyertem. Tudtam, hogy ezt akarom csinálni.”

Csou arról is beszélt, milyen az első kínai pilótának lenni a Forma-1-ben és hogy hogyan kezelte az ezzel járó nyomást: „Az, hogy én vagyok az első F1-pilóta Kínából, a mindenséget jelenti számomra. Annyira büszke vagyok a származásomra és arra, otthon mennyien támogatnak. Értük versenyzek. Meg akarom mutatni, ha nem is a motorsportban aratott sikereinkről vagyunk híresek, tudunk nagyot alkotni. Tudunk gyorsak lenni. Hogy a kínai nép versengő alkat.”

„Ez a szenvedély megnehezítette az első körömet Bahreinben. Elvileg csak egy kör az ezerből, amit évente megteszünk, de mindenkinek, magamnak is bizonyítani akartam, hogy idevaló vagyok, szóval leszegtem a fejem és az ösztöneimre hallgattam. A csapatnak remek volt a stratégiája és felküzdöttük magunkat. Az utolsó pár kör őrületes volt és amikor a 10. helyen célba értem, mintha nyertem volna.”

„Aznap éjjel átölteltem anyukámat a paddockban és mindketten hatalmas megkönnyebbülést éreztünk, azt éreztük, itt vagyunk, megcsináltuk. A számtalan óra, ahol edzésekre, versenyekre jártunk, hogy egy nap esetleg ez megtörténhessen, és végre ott voltunk a Forma-1-ben.”

„Akkor arra gondoltam, Kínában egy kisfiú vagy kislány most éppen ezt nézi és ez kicsit elérzékenyített, még ma is. Az a hétvége rengeteget jelentett nekem, de mindegyik rengeteget jelent, remélem a rajongók tudják ezt.”

A Williams csapatfőnöke, James Vowles mindeközben arról beszélt, kik voltak rá a legnagyobb hatással.