Leclerc és a Ferrari: Mi áll a pletykák mögött?

„Hat hónappal ezelőtt senki sem ismerte őt.” - kezdte a Sauber csapatfőnöke Frederic Vasseur a „csodagyerekéről”, Charles Leclercről, aki akkor még az F2-ben versenyzett - „Még nem volt világbajnok. Ehhez jobbnak kell lennie. Gyorsan tanul és mindig jobbá válik, elégedett vagyok a fejlődésével és nagyon büszke vagyok rá. De még nem világbajnok.”

Vasseur ezzel reagált a médiának az átigazolási spekulációkra, amiben már tényként kezelik, hogy Leclerc aláírt a Ferrarihoz. Ez a Motorsport-Total.com információi alapján 2019-ben fog megtörténni.

A tény a következő: a Ferrari Junior programjában résztvevő 20 éves versenyzőt 2020-ig a Scuderiához köti a szerződése. A Ferrari elnöke, Sergio Marchionne ebben az időszakban egyetlen hívással elhozhatja a Saubertől a Ferrarihoz. Ez mindenképpen Kimi Räikkönen pályafutásának végét jelentheti, aki a második helyet szerezte meg az Osztrák Nagydíjon és a harmadik helyen áll a versenyzői bajnokságban.

Jelenleg a „Jégember” elbocsátása egy nagyon népszerűtlen döntés lenne, még akkor is, ha Marchionne eredetileg ezt tervezte. Belső körökből úgy hallani, hogy a Ferrari már Hockenheimben be akarta jelenteni Leclerc érkezését.

Marchionne ugyanis majdnem dührohamot kapott, amikor arról tájékoztatták, hogy Sebastian Vettel és Räikkonen nem cseréltek helyet Ausztriában. Az ő szemében a csapatnak minden lehetőséget ki kell használnia Vettel javára, mivel Räikkönennek nincs már jövője a csapatnál. Azonban Räikkönennek karrierje végefelé is akad még támogatója Maranellóban.

Ilyen Gino Rosato, a menedzser, aki nagy befolyással rendelkezik a csapaton belül, de a nagy nyilvánosság előtt nem vállal szerepet. Állítólag Rosato volt az, aki akkoriban a lehetetlennek tűnő Räikkönen-visszatérést tető alá hozta a Ferrarinál. Ezért a pilótacsere bejelentése már nem téma tovább Hockenheimben és a nyári szünet utáni spa-francorchamps-i futamra is elvetették.

Sőt, Vasseur elmondása szerint a Sauber és Leclerc között a szezon végéig szerződés van érvényben: „A jövőről még nem beszéltünk. Tudom, hogy vannak pletykák a sajtóban, de ennek semmi köze a realitáshoz.”

A pletyka sem igaz, miszerint Marchionne már felhívta a Sauber csapatfőnökét, hogy bejelentse a korai pilótacserét.

„Ez még biztos nem történt meg.” - tagadta Vasseur - „Jobb befejezni a szezont a terveknek megfelelően és nem nagyon felgyorsítani a folyamatokat.”

„Csak szeretném önöket emlékeztetni, hogy Kínában, amikor egy sajtóbeszélgetésen voltam, megkérdezték tőlem, Charles miért nem hozza a pontokat, mi ennek a magyarázata. Csalódást keltő teljesítmény nyújt és így tovább. Egy pár héttel később már arról írtak, ő a következő világbajnok, bla bla bla. Őszintén, nekünk két lábbal a földön kell állnunk.” – emlékeztette az újságírókat.

„Charles jó szezont produkál, mindig egyre jobb – de még nem világbajnok. Minden lépésről lépésre megy és szeretném elkerülni azt a helyzetet, hogy talán egyszer lesz majd pár nehezebb futama, és minden újra bedől.” – mondta Vasseur.