Button a Briatore miatt kialakult playboy imidzséről beszélt

Miután a Williamsnél töltötte újoncévét, Button 2001-re a Benettonhoz igazolt, amelyből egy évvel később a Renault gyári istállója lett. Ott az olasz csapatvezető, Briatore kezei alatt versenyzett, de nyugodtan ki lehet jelenteni, hogy kettejük kapcsolata nem volt felhőtlen.

Miután a brit hetedik lett a 2001-es Monacói Nagydíjon, Briatore megkérdőjelezte Button elhivatottságát a sajtó előtt, és innentől kezdett kialakulni róla ez a playboyos képzet. A The High Performance Podcastben megkérdezték tőle, hogy frusztrálta-e őt mindez.

„Az egész azzal kezdődött, hogy Flavio erről beszélt Monacóban. Hetedik lettem, ami akkoriban még nem ért pontot. A szervokormány csődöt mondott a futam elején, ezért elég nehéz dolgom volt, a kezem tele volt hólyagokkal utána.”

„Megérkeztem, és ő anélkül kezdett interjút adni, hogy beszélt volna velem. Azt mondta, hogy szerinte biztosan egy új házat vagy jachtot kerestem magamnak, és azért lettem csak hetedik. A kezem pedig lényegében vérzett, és nagyon fájt, hogy a főnököd, akinek gondoskodnia kéne rólad, ilyeneket mondott.”

„Aztán nyilván ezt mindenki átvette, és nem lehetett levakarni” – mesélte Button. Megkérdezték tőle, hogy megpróbált-e leülni Briatoréval, hogy megbeszéljék a történteket. Button szerint azonban főnöke „nem az a fickó volt, akivel leülhettél, és őszintén beszélhettél”.

Emellett az is gondot okozott számára, hogy a Benetton még mindig azt hitte, ők a legjobbak, miután Michael Schumacherrel sikereket értek el korábban. Emiatt pedig nem támogatták eléggé a küszködő fiatal pilótájukat.

„Igazán trükkös volt, mert szükségem lett volna másokra a csapatnál, akik kiállnak mellettem, de nem ez történt. Sokat értek el anno, és még mindig azt hitték, a csúcson vannak. Aztán itt van ez a fiatal srác, akiről azt gondolják, hogy egy playboy, mert Flavio azt mondta, és megpróbál eredményeket elérni, de nem sikerül neki.”

„Nem végeztem kellően jó munkát, de azért, mert nem foglalkoztak velem úgy, ahogy kellett volna, én pedig nem voltam elég erős mentálisan, hogy kiutat találjak. Ez pedig fájt, amúgy is érzelmes vagyok, szóval sokat szenvedtem emiatt. Az volt a legjobb, hogy elhagytam a csapatot, de egyébként is mennem kellett volna, mert jött Fernando [Alonso].”

Ez volt Ricciardo mentőöve a 2014-es ausztráliai kizárás után