Bottas potenciális pole-ban Hamilton és Verstappen előtt: lemaradt a Ferrari?

Bizonyos szempontból az FP1 azt hozta, amit várhattunk, mivel Szuzuka egy erős pálya a Mercedes számára, akik egy igen átfogó fejlesztési csomagot vetettek be, mely láthatóan sokat hozhatott a konyhára. A Ferrarik 1 másodpercre voltak a harmadik és negyedik helyen, mely kissé vészjósló lehetett, miközben Verstappen a Red Bull volánja mögött ugyanerre az időre volt képes, mint az olaszok.

Közvetlen az FP2 előtt erősítették meg a Forma-1-ben, hogy a vasárnapi időmérő esetleges törlése esetén a második szabadedzés végeredménye lesz az, ami majd meghatározza a rajtsorrendet, ami több okból is egy igen érdekes helyzetet teremtett, kezdve a pénteki motorok használatával, a beállítások és az új fejlesztések tesztelésével.

Vettel volt az, aki megnyitotta a sort a szabadedzésen és futott pár mért kört a közepes gumikon. Leclerc közben a bokszban várakozott és csak hosszú percekkel később csatlakozott. Ez azonban tervezett volt a részéről a beállítási munkálatok miatt. Amikor a monacói pályára hajtott, Vettel már a lágy gumikat gyűrte. A Ferrari 21 éves pilótájához hasonlóan Verstappen is később kezdte meg a programját, de rögtön lágy tappancsokon.

A Mercedes az utolsó között pakolta fel a lágy gumikat, amivel Bottas hibázott és elszállt az utolsó szektorban. A W10 egyben maradt, és vissza tudott hajtani a pályára, de a gumik sérültek, ami nem tett jót a finn etapjának. Ez meg is látszott a következő körén, és közel 0.5 másodpercet kapott Hamiltontól, akárcsak a két Ferrari és Verstappen, akik így négyen nagyon közel voltak egymáshoz.

A Red Bull pár perccel később feljebb kapcsolt és Verstappen megközelítette Hamilton igen erősnek tűnt idejét, aki akkor csak minimálisan tudott javítani, szemben a csapattársával. Bottas 0.1 másodperccel ment jobb időt az élen, így a Ferrarik már csak a 4. és 5. helyen álltak. Sőt, 41 perccel a leintés előtt még Albon is beékelődött közéjük.

Ezután a középmezőnyben érkezett a „tűzijáték”, és szinte perceként változott a sorrend. A McLaren és a Racing Point nagy csatát vívott egymással, miközben a Renault a mezőny utolsó feléből figyelhette az eseményeket a Williamsek előtt, köztük Gasly-val, míg Kvjat ott volt a TOP-10-ben.

Ekkor már mindenki lágy gumin futotta meg a legjobb idejét. A Renault mellett az Alfa Romeo pozíciója sem volt a legideálisabb a 13. és 15. helyen, de a különbségek igen kicsik voltak, így 0.2 másodperces javulással sokat lehetett előrelépni. Räikkönen meg is csinálta, aki ezzel Kvjatot „ütötte” ki a legjobb tízből, előtte Norrisszal, Pérezzel és Sainzzal. A versenyetapok előtt így festett a TOP-15: Bottas, Hamilton, Verstappen, Vettel, Albon, Leclerc, Sainz, Pérez, Norris, Räikkönen, Kvjat, Grosjean, Stroll, Giovinazzi, Magnussen. 

A sorrend végül számottevően nem változott, így többek között Bottas is maradt az élen Hamilton, Verstappen előtt, míg Leclerc beugrott Albon és Vettel elé. A mezőnyből mindenki lágyon futotta meg a legjobb körét. A legnagyobb ugrást Gasly abszolválta, aki egészen hátulról lépett fel a 9. helyre, mellyel Norris és Räikkkönen is hátrébb került. 

Helyezés	Versenyző	Kör	Idő	Különbség	Intervallum	Átl.seb (km/h)
1	Valtteri Bottas	33	1'27.785			238.140
2	Lewis Hamilton	34	1'27.885	0.10	0.10	237.869
3	Max Verstappen	24	1'28.066	0.281	0.181	237.381
4	Charles Leclerc	28	1'28.141	0.356	0.075	237.179
5	Sebastian Vettel	37	1'28.376	0.591	0.235	236.548
6	Alexander Albon	34	1'28.402	0.617	0.026	236.478
7	Carlos Sainz Jr.	29	1'29.051	1.266	0.649	234.755
8	Sergio Perez	28	1'29.299	1.514	0.248	234.103
9	Pierre Gasly	34	1'29.354	1.569	0.055	233.959
10	Lando Norris	35	1'29.358	1.573	0.004	233.948
Teljes eredmény