Bottas: „Korábban olyan voltam, mint egy robot... de örülök, hogy kijöttem belőle!”

A finn pilóta, aki e hónap végén tölti be 35. életévét, jelenleg a pilóták bajnoki tabellájának végén áll, anélkül, hogy pontot szerzett volna a Stake F1 Team Kick Sauber versenyzőjeként.

Bottas azonban tudja, hogy az F1-ben pillanatok alatt fordulhatnak a dolgok, mint 2017 januárjában, amikor a Mercedes a 11. órában szerződtette Nico Rosberg pótlására, miután a német sokkszerűen visszavonult az F1-ből.

A Mercedesnél töltött ideje alatt Bottas betartotta a vállalati irányvonalat, de ahogy a Sauber motorhome-jában beszélgetünk, miközben a sapkája alól előbukkan a szőkített hajkoronája, mostanában kevésbé veszi komolyan magát, és talán ez magyarázza, hogy miért ilyen laza.

„Nyilvánvalóan mindenki más” - mondja, miközben egy nagyon is szájbarágós reklámról beszélgetünk, amelyet az év elején készített az Uber taxis cégnek, „de én megtaláltam a módját annak, hogy megengedjem magamnak, hogy viccet csináljak magamból, és hogy bizonyos dolgokat ne vegyek túl komolyan.”

„Természetesen a versenyzést mindig is rendkívül komolyan fogom venni, de végül is mindannyian csak emberek vagyunk. Úgy érzem, fontos, hogy meglássuk a mókát bizonyos dolgokban, és különösen önmagunkkal kapcsolatban.”

„Én is voltam már ebben a helyzetben. Valószínűleg a múltban olyan voltam, mint egy robot, de örülök, hogy sikerült kijönnöm ebből. Azt hiszem, ez az érettség és a tapasztalat, eltartott egy ideig, amíg rájöttem és megértettem, hogy ki is vagyok valójában.”

„Már sokszor voltam ilyen helyzetben a pályafutásom során [új szerződésre várva], szóval ez nem újdonság számomra. Persze. néha stresszes lehet, de az, hogy hogyan kezeled, számomra jelenleg izgalmas és nem túl stresszes. Nem ez az első rodeóm.”

Bottas új szerződésért folytatott ügyét nem segítette a gyenge autó, amely nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. A tavalyi Katari Nagydíj óta pont nélkül áll, és Bottas pályafutása úgy tűnik, hogy a Mercedesszel elért 10 győzelemmel ellentétben áll.

Ennek ellenére azt mondja, hogy a paddockban nem kell emlékeztetni az embereket a volán mögötti képességeire, és jelenlegi csapata most a legvalószínűbb opció az F1-es karrierje meghosszabbítására.

„Nem mondhatom, hogy elégedett vagyok azzal, ahogyan a szezon eddig alakult. Nulla pontot szereztünk, nem ez volt a cél, de a magam részéről úgy érzem, hogy nem hagytam ki lehetőségeket” – tette hozzá.

„Jól érzem magam az autóban, az időmérőkön erős voltam, és a futamokon is a legtöbbet hozom ki a dolgokból, de sajnos ebben a helyzetben ez valószínűleg nem nagyon látszik. Szóval ez egy kemény menet volt számunkra. Az biztos, hogy nem teljesítettük a kitűzött célokat.”

„Ebben a sportban sajnálatos, hogy néhány embernek elég rövid a memóriája. Ha egy topcsapat versenyzője vagy, jobban látható, amit csinálsz, de ez a játék már csak ilyen. A jó dolog az, hogy még mindig vannak olyan emberek, akik tudják, mire vagyok képes, mit tudok adni egy csapatnak és a teljesítményem szintjét. Szóval még mindig vannak emberek, akik megértik, ami jó dolog.”

Az F1-en kívül Bottasnak számos üzleti érdekeltsége van, amelyek lefoglalják, bizonyítva, hogy nem akadályozzák az F1-es kötelezettségei teljesítését.

„Ez jó” - mondta, amikor az üzleti érdekeltségeiről kérdeztük. „Minden dolog, amibe belevágtam, először is mindig azért volt, mert szenvedélyes vagyok. Számomra ezek szórakoztató projektek, és minden úgy van összehangolva, hogy ne vonja el a figyelmemet. Megválaszthatom a munkaterhelésemet, és általában több hétre kikapcsolhatom a telefonomat, ha kell.”

„A fő dolog a gin cég volt velem és a barátnőmmel, aztán egy kávépörkölő és egy borkollaborációban is részt veszek. Imádok mindent, ami a borral kapcsolatos, így amikor Ausztráliában vagyok, ezeken a dolgokon tudok dolgozni. Néhányan azt gondolhatják, hogy ez eltereli a figyelmemet, de én úgy érzem, hogy ez pont az ellenkezője.”

„Emellett résztulajdonosa vagyok a szülővárosomban lévő finnországi hokicsapatnak is, amely az elmúlt szezonban második lett a finn bajnokságban. Van néhány befektetésem is itt-ott.”

A széleskörű interjúban kitérünk a kerékpározásra, ami Bottas szenvedélye, barátnője, Tiffany Cromwell pedig profi kerékpáros, de mielőtt rátérnénk a két kerékre, Bottas közbevág, és azt mondja:

„Csak hogy tisztázzuk, a Forma-1 a fő szenvedélyem - mindig is az volt és az is marad. De azon kívül a kerékpározás számomra egy nagyszerű módja annak, hogy elmeneküljek a rohanó és nyüzsgő világból, ahol rengeteg ember van.”

„Számomra a kerékpározás az F1 teljes ellentéte. Egyedül mehetek a hegyekbe órákig úgy, hogy nem látok senkit, és láthatok dolgokat, szóval ez egy kiegyensúlyozó tényező, és fitten is tart.”

„Szeretem a kavicsos kerékpáros versenyeket. Nem olyan komoly, mint az országúti kerékpározás. Így az egész hangulat egy kicsit lazább. Szeretem kihívás elé állítani magam - talán valami nincs rendben velem! A jövőben mindenképpen szeretnék több versenyen is részt venni, de ezt nyilván a naptár dönti el, és idő és energia szempontjából is van értelme.”

Eközben az olasz sajtó szerint megvan Newey új csapata és Verstappent is viheti magával, míg Russell rámutatott, mi vezetett a belgiumi kizárásához.