Az F1 legújabb csapatfőnökének egy dolgot mindenképpen meg kell tanulnia

A brit szakember a nyári szünetben vette át a francia gárda irányítását, a cél pedig egyértelműen az, hogy visszataláljanak az élmezőnybe. Oakes ugyanakkor hamar megértette, hogy a fordulat nem fog egyik napról a másikra bekövetkezni.

Ebből a szempontból ugyanis mindegy, milyen sikereket ért el a Hitech irányítása során a kisebb kategóriákban, egy nagyméretű F1-es szervezet hajóját nem olyan könnyű a helyes irányba fordítani.

„Komoly munkával jár, de ezt tudtam, mielőtt elfogadtam volna. Ebből a szempontból van benne jó és rossz is. A rossz az, hogy sok mindent kell csinálni, és rögtön a nyári leállás után kellett kezdeni, a jó viszont az, hogy sok mindenen gyorsan javítani lehet. Emellett sok támogatást is kapok Lucától [de Meo] és Falviótól [Briatore].”

„Igazából csak most kezdek rájönni, hogy sok időbe telik minden. Semmi sem történik olyan gyorsan, mint reméled. Türelmesnek kell lenned és fel kell építened a bizalmat, mert ez a csapat sok mindenen ment keresztül az elmúlt években. Biztosítanunk kell, hogy a helyes lépéseket tegyük meg.”

Oakes persze tisztában volt azzal, amikor elvállalta a csapatvezetői szerepet, hogy ez nem egy könnyed délutáni séta lesz. A francia gyártó ugyanis borzalmas rajtot vett 2024-ben, majd pedig számos szakember távozott tőlük. A 36 éves Oakes ennek ellenére ahhoz már eleget látott Enstone-ban, hogy felmérhesse, az alapvető dolgok megvannak a sikerességhez.

„Az emberek elég okosak, hogy tudják, hol kezdtünk, mit csináltunk, és most azon az úton vagyunk, hogy teljesítményt kell találnunk a szezon végéig. Az igazi teszt viszont az lesz, hogyan fogjuk kezdeni a következő idényt. Jelen pillanatban nem sok minden van, ami változni fog az év végéig. A valódi utazás tehát az lesz majd, miként teljesítjük a következő időszakot.”

Oakes végül még a versenyzői, vagyis Pierre Gasly és Esteban Ocon hozzájárulását is méltatta, hiszen mindketten emelt fővel próbálják viselni a nehézségeket. „Mindkettejükkel jó együtt dolgozni, és mindkettejük rendkívül profi. Sosem kell aggódni a motivációjuk miatt. Nyilván ők is frusztrálttá válnak, ahogyan én is tenném. Nem akarsz csak úgy körözgetni vasárnaponként, miközben nincs miért harcolnod.”

A rövid távú cél világos: 2025-ben előre kell lépniük, ami aztán egyfajta ugródeszkaként szolgál 2026-ra. Oakes alapvetően pozitívan tekint a jövőbe, de tudja, hogy a motorsportban semmi sem garantált.

„Mindig magabiztosnak kell lenned. A Forma–1 viszont összetett, nem igaz? Egyértelműen magabiztos vagyok, mert keményen kell dolgoznunk, és nem felejtettük el, hogyan kell jó versenyautót építeni. A jelenlegi helyzetünkben viszont tisztában vagyunk azzal, hogy javulnunk kell.”

Oakes számára a fentebb taglalt nehézségek mellett most az is komoly problémát okozhat, hogy a Renault úgy döntött, leállítja a 2026-os motorprogramját, így az Alpine ügyfélcsapatként kezdi majd meg az új szabálykorszakot. Ennek a váltásnak a levezénylése pedig nem lesz egyszerű feladat, már csak azért sem, mert a Renault szakemberi nagyon nem örülnek a döntésnek.