Az Alpine tapasztalt pilótát keres 2023-ra, de…

Az Alpine hiába foglalja el a konstruktőri bajnokság 4. helyezését, a megakadó tárgyalások miatt előbb Fernando Alonso fordított hátat nekik, amikor megkapta az Aston Martin ajánlatát, majd azzal is szembesülniük kellett, hogy Oscar Paistri az általuk preferált Williams-kölcsönszerződés helyett a McLarennél talált magának ülést 2023-ra.

A listájuk első helyén egy ideje már Pierre Gasly van, akinek 2023 végén jár le a szerződése a Red Bull-családdal, azonban az energiaitalosok csak akkor hajlandóak elengedni a francia pilótát, ha a helyére megszerezhetnék az IndyCar egyik legnagyobb tehetségét, a 22 éves Colton Hertát.

Az Alpine még egy tesztlehetőséget is adna Hertának, hogy ezzel megkönnyítsék az F1-be kerülését, azonban a márka vezérigazgatója, Laurent Rossi leszögezte, hogy ők olyan tapasztalt pilótát akarnak Alonso helyére, aki azonnal pontokhoz segítheti a csapatot.

Daniel Ricciardo még mindig szabad, miután felbontotta a szerződését a McLarennel, azonban az Alpine nem várja tárt karokkal az ausztrált, aki 2020 végén búcsút intett nekik. A csapat másik egykori pilótája, Nico Hülkenberg is belépett a pilótakeringőbe, azonban a már 35 éves német pilóta szerződtetése csak átmeneti megoldásként jönne szóba.

A helyzet nyertese a Williamsszel remek bemutatkozást teljesítő Nyck de Vries lehet, aki Latifi helyét is elfoglalhatná a grove-i csapatnál, valamint Jack Doohan, az Alpine akadémiájának legjobb F2-es idényét teljesítő tagja, akinek szerződtetését szintén nem zárja ki Rossi.

„Olyan pilótára van szükségünk, aki azonnal pontokat tud szerezni” – válaszolt Rossi a Motorsport.com kérdésére, miszerint milyen kritériumoknak kell megfelelnie a leendő pilótájuknak.

„Ez azt jelenti, hogy egy tapasztaltabb versenyzőt keresünk, aki azonban még mindig képes a csapattal együtt fejlődni.”

Miután Alonso távozásából és a Piastri-fiaskóból kiderült, hogy a csapatfőnök Otmar Szafnauer nem is ült ott a tárgyalóasztalnál, Rossi most kijelentette, hogy márpedig az új pilótájukat már az amerikai csapatfőnök fogja megnevezni.

„Otmar vezeti ezt a folyamatot, minden versenyzővel leül beszélni, és ha kell, tesztlehetősét is biztosítunk majd nekik, hogy felmérjük a képességeiket. Jó döntést akarunk hozni, ezért nem sietünk.”

Arra a kérdésre, hogy az F2-s újonc Doohan, aki pár hete teljesítette az első F1-es tesztjét a csapat 2021-es autójával, ilyen feltételek mellett is jelöltjük-e, Rossi elismerte, hogy „igen, egyértelműen”.

„Jack elég jó érzékkel időzített, mert kiválóan teljesít. Eddig is tudtuk, hogy nagyon jó a nyers tempója, de idén sokat komolyodott, ami nem csak a pályán, de amellett is megmutatkozik. Sikerült szintet lépnie idén.”

A dicséret ellenére Rossi azonban még mindig úgy gondolja, hogy az Alpine akadémistáinak először egy kisebb F1-es csapatnál kéne tapasztalatot szerezniük, mielőtt felléphetnének hozzájuk a „topcsapathoz”.

„Meggyőződésem, hogy egy fiatal pilótának először olyan környezetben kell bemutatkoznia, ahol talán kisebb rajta a nyomás. Inkább másnak az autóját törje össze először, máshol keresse meg a határait, mert óriási lépés van az F2 és az F1 között.”

„Mások is ezt csinálták. George (Russell) és Charles (Leclerc) máshol csiszolták a képességeiket, mi is ezt tervezzük Jack számára. A formája miatt nem hagyhatjuk figyelmen kívül, de észben kell tartanunk azt, hogy olyasvalakire van szükségünk, aki egyből pontot tud szerezni, és képes a visszajelzéseivel továbbfejleszteni az autót.”